まずは写真をご覧ください。ここをどこだと思いますか？

ホテルのロビー？

 

 

こちらの写真には、スターバックスも写っていますね。

 

ここ、ロビーはロビーでも、実際に現場で座っている人たちの様子をみると、ちょっと不思議な光景が目に映ります。車椅子に乗った状態で足にギブスをはめた青年が友人たちと楽しげに話していたり、点滴注射を腕にしながら世間話をしている人がいたり…

 

そう、ここは病院です。

バンコクにあるバムルンラード病院(Bumrungrad Hospital)です。いや、この病院、ロビーを見ただけで驚いている場合ではありません。いろいろなレストランやファーストフードチェーンの店があるかと思うと、隣接した高層住宅もあり、この病院の敷地だけでも、一つの町のようです。

 

もちろん診察は英語でも受けられるし、通常診療の時間帯であれば日本語通訳や日本語がわかるナースもいると思うので、あまり言葉の心配をせずに受診できる病院と言えます。ドクターは海外留学経験者が多いので、医療レベルもかなり高いようです。タイに行ったことのない日本人のほとんどは、バンコクを開発途上国の街としてイメージしていますが、実際に行ってみると、都市の中心部には高層ビルが立ち並び、また、このように医療水準がとても高い病院もあるのです。

 

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バンコクにあるもう一つの日本人御用達病院であるバンコク病院(Bangkok Hospital)には、日本人を専門に受け付けている外来「日本人専用クリニック」があります。僕は、ここで予防接種を受けたりしたことがありますが、日本留学経験があるドクターがおり、また、ナースも日本語を話せたので、日本の病院と変わらない雰囲気でした。

 

ただし、これらの病院は当然ながら、治療費も高いです。保険で全額カバーされる方は問題ないのですが、全額自腹で治療費を払うときには、ちょっと考えてしまうと思います。また、運転免許を取るための診断書などが必要なときは、こういう大きな病院ではなく、街の小さなクリニックに行くことをおススメします。運転免許のための診断書なら数十バーツで書いてくれると思います。（高級病院では、数百バーツかかります。）

 

 

パッポンは世界的に知られているバンコクの歓楽街、ナイトスポットですが、昼間はふつうの道路とあまり変わりません。しかし、夕方から上の写真のように、腕時計、Ｔシャツ、雑貨などの屋台が建てられます。

道路の両側の建物には、ゴーゴーバーと呼ばれる風俗店がたくさん並んでいるわけですが、道路にはたくさんの屋台が並ぶため、夜になると、世界中の観光客、老若男女が集まってきて、ぞろそろと歩いています。

 

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この屋台ですが、夕方ころ、パッポンやその周辺の舗道には下の写真のような箱が置かれます。これが屋台の建設資材や販売する商品の入った箱で、専門業者が存在し、夕方、デリバリーしてくれるそうです。そして、時計の針がてっぺんを超えると、だんだんに屋台は店じまいをはじめ、また、この箱に商品などを片付けていきます。そして、その専門業者が、すべてもって帰って預かっておいてくれるというシステムなのだそうです。

だから、昼間のパッポンの通りには、何もありません。機会があったら、一度、夕方５時くらいのパッポンをのぞいてみてください。急ピッチで屋台を組みあげていく様子を見ると、パッポンの夜景がオーバーラップして、ちょっとワクワクしてきます。

 

 

 

 

バンコクには、日本人向け居酒屋がたくさんあります。

シーロム、スリウォンなど、タニヤの周りにはたくさんありますが、

日本人が多く住むスクンビットエリアにもたくさんあるようです。

 

利用客は駐在で派遣されている日本人男性が多いですが、

スクンビットの居酒屋などは駐在員が家族連れで食事を

しに来たりもしているようです。

あとは、夜遊び目的でバンコクに行く年配の日本人男性で、

タイめしは食べられない、日本食がないとダメだという方が

多く利用されているようです。 

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これらの日本人向け居酒屋は、下手をすると日本の居酒屋

より高くつきます。（さくら水産のほうがよほど安いです（笑）

日本人経営で日本人相手の商売ですから、日本並みの料金

ということで、それはそれで良いのですが、先日、某居酒屋で

食事を済ませて、お会計の伝票（レジからプリントアウトされたもの）を

チェックしていたら、英文字（日本料理名のローマ字表記）にまじって、

ポツンとタイ文字があることに気づきました。

　僕「ん？　パー～？」

店員「パー・ローン・カァ」

え？

おしぼり？

そう、入店して席に着くと同時に持ってきてくれたおしぼりが

有料だったんです。料金は一人分１０バーツ。

料金はたいしたことはないですが、もともと料理の値段が高めに

設定されている上に、細かく加算されていき、最後にまた、

サービス料が加算される仕組みなので、あんまり気分良くありません。

もう２度とこの店には行きたくありません。

１０バーツが惜しくいわけではないですが、日本人向けの居酒屋で

おしぼりの料金を取るという料簡がなじめません。

また、わざとわかりにくいようにタイ語で表記しているところも

悪意を感じます。

 

とはいえ、他の日本居酒屋はこれからもときどき行くと思います。

タイ料理ばかりで飽きたとき、おでんが食べたくなったとき、

日本酒が飲みたくなったとき…

 

日本にいても海外にいても、店には当たりハズレがあるものですね。

せっかくのお酒と食事の時間です。

気分よく楽しめる店を多く知っていることが大切だなぁと思った事件でした。

 

 

バンコクのおススメ観光スポットをちょっと考えてみたいと思います。

ほとんどのツアーでは、

●王宮（ワットプラケオ）

●ワットポー

●ワットアルン

に連れていってくれると思います。（ワットとはお寺のことです。）

というのも、この３つの場所は位置的に近く、半日ツアー向きだからです。

（午後は暑いので午前中にこの3か所を回るツアーが多いです。）

 

バンコクに住んでいるとき、仕事でバンコクに来た友人に会って、どこも観光していないというので、ワットポーに連れて行った記憶があります。ワットポーは、日本のＣＭなどでもお馴染みの涅槃仏で有名なところです。また、タイ古式マッサージを教えていたり、早朝に、ルーシーダットン（タイ式ヨガ？）ができるので、日本でタイ古式マッサージ店を経営している方の多くは、ワットポーとは縁が深いのではないかと思います。

 

この３か所は、やはり有名な観光スポットなので、もしも初めてのバンコクなら、行ってみてください。気が利いている旅行会社なら、もしかしたら、オリエンタルホテル近くの桟橋から、水上タクシーで連れて行ってくれるかも知れません。チャオプラヤ川を船で遡上するのも悪くないと思います。

（個人で行く時は、エクスプレスボートを利用すると良いと思います。）

 

ところで、お寺巡り以外、バンコクで何をすれば良いでしょうか？

あるいはバンコク周辺の観光地は？

 

次回は、バンコク市内の他のスポットについて書いてみたいと思います。

 

 

バンコクの流行の中心地と言ったら、やっぱりサイアムでしょう。

タイトルに書いた「サヤーム」は、タイ人が発音するサイアムです。

英語ではSiamと書いているので、我々はサイアムと発音しますが、

タイ人にとっては、「サヤーム」です。

（サイアムと言っても通じるとは思います。）

 

さて、BTSのサイアム駅周辺が、このサイアム地域です。

駅の南側、チュラロンコン大学のキャンパスの手前までの商業地域を

「サイアムスクエア」と呼びます。

この地域は、小さなテナントが入っている商店街地域となっていますが、

ところどころに大きな店舗が存在している地域です。

ここはバンコクの流行発信の中心地でもあり、日本風ファッションの服や

小物、雑貨もあるし、J-POPの店もあり、また、飲食店もたくさんあります。

サイアム駅をはさんで反対側（北側）は、大きめなショッピングモールが

林立している地域です。サイアム・ディスカバリー、サイアム・センター、

サイアム・パラゴンが並んでいます。

一番最近できたサイアム・パラゴンは高級ショッピングモール。

ヨーロッパの高級ブランドなども入っていて、バンコクのハイソの奥様たちが

お買いものしたりしています。地下には、なぜか水族館もあります。

また、さきほどのサイアム・スクエアの西側、パトゥムワン・プリンセスホテルの

隣はMBK（マーブンクロン）と呼ばれるショッピングビルです。

ここには携帯電話屋が山ほど入っているので有名ですが、安い洋服販売の

屋台のような店があることでも有名です。女性ものの靴も、199バーツで

売られていたりと、若い女の子が行くと理性を失ってしまうほど、買い物天国

かも知れません。

この地域、タイの若者にとっての聖地です。

平日の放課後や週末は、とってもたくさんのタイの若者が集まってきています。

バンコク滞在中に時間があれば、ぜひ、一度行って、歩いてみていただきたい

スポットです。

 

２００４年７月に開業したバンコクの地下鉄。

日本からの円借款2200億円と債権発行により資金調達（事業費総額107,764百万バーツ）して、タイ高速交通公社(Mass Rapid Transit Authority of Thailand)が建設し、バンコクメトロ社(Bangkok Metro Company Limited)が運営しています。 

 

 

さて、この写真には、まず降りる人を先に降ろしてと書いてありますが、昔、BTSができたばかりの頃は、かなり大変でした。このような乗り物に慣れていないタイ人は、車両が駅に到着すると、ガーッっと殺到して、降りる人と乗る人がぶつかり合うような姿もありました。

BTSで、降りる人を先に降ろすというルールを学習したので、いまは、こんなことを書かなくても、だいたい降りる人を先に降ろしています。

ちなみに、地下鉄の車両もBTSのときと同様、ジーメンスが作っています。２２００億円もの円借款が使われた事業で、当初は日本製の車両に決まっていたという話もありますが、なぜ日本製じゃなくなったのか！？　きっと、大人の事情があるんでしょう。