チェンマイからの１日ツアー
～首長族(カレン族)の村を訪ねて～
チェンマイの街を歩いていると、さまざまなツアー広告を目にすることができる。チェンマイからでるトレッキング・ツアーも有名で、３日間、トレッキングしたり竹の筏で川下りをしたり象に乗ったりする盛りだくさんなツアーもあるが、かなりのサバイバル・ライフだろうと思う。友人と僕は限られた時間という制約と悪天候の中を歩き回るのは負担が大きいとの判断から車で回る１日ツアーを選ぶことにした。１日ツアーにも、ドイステープや手工芸工場を中心としたもの、国立公園を見るもの、象サファリ、象のショーを中心としたツアーなど、いろいろあったが、首長族として有名なカレン族を含むいくつかの山岳民族の暮らしぶりを見たり、お寺や洞窟を見るというコースに決めた。
パンフレットには１５００バーツと書かれていたが、１３００バーツで良いと言われた。が、他のツアー屋で１１００バーツだと指摘すると、１１００バーツにしてくれた。果たして、ツアーの主催者は同じ会社なのだろうか？真実はわからないが、まぁ、ツアー料金の相場はそのあたりである。
まずは、Chiang Dao Caveという洞窟に着いた。これは自然な洞窟の中に仏像が安置され、また、精霊信仰の像がおかれているというもので、こうもりの巣にもなっているようだった。
車はさらに田舎に進んでいく。ガソリンスタンドも、ふつうの商店のようになり、店内にガソリンポンプを置くなど、なかなか趣がある田舎になっていった。
次に立ち寄ったのは、モン(HMON)族、タイ人はMeo族と呼んでいる少数民族の村である。行ってみて感じることは、少数民族というより、貧しい村ということである。子どもたちは外国人、特に白人を見ると「何かちょーだい」と手を出し、裸足で追いかけてくる。周辺に立っている家もボロボロである。しかし、そのような家の中に衛星放送を受信するパラポラアンテナがあった。なぜなんだろう。彼らは貧しいのか。それとも、その貧しさは演出なのか。短時間の訪問では本来の彼らの生活を知ることはできないが、彼らの生活を見物に来ている自分という存在を考えると、なにか、イヤな気分になった。
モン族の村で放し飼いの子豚をみた。子豚もどことなく寂しげだった。
昼食を食べ、タトン寺を見た後、このツアーのメインとなるカレン族の村へと向かった。カレン族の村への入り口付近はアカ(AKHA)族の村となっていて、そこからカレン族の村までは歩くか、象に乗って山に入ることになる。２０分ほど山に入るとカレン族の小さな集落があった。
村に入ると、周囲を囲むように竹で作った家が囲み、その家の前には首にたくさんのリングを付けた女性たちが、１件に一人ずつ、座って観光客を迎えていた。村の入り口付近にはまだローティーンと思われる女の子たちが並び、村の奥に入っていくと、年輩の女性がいた。
首長族と言っても、解剖学的に言うと首が伸びているのではなく、肩が落ちていると言った方が正確らしい。彼女たちは寝るときも、あの首輪を付けたまま寝るという。
彼らはその特異な風習を売り物にして、それを見せて生活をしている。土産物として手工芸品も売っているが、それほど売れてはいない。観光業者が我々のようなガイジンツアーを連れてきて、それを受け入れることで、少額のチップをもらって生活しているようである。
村では男たちは、ほとんど外にいなかった。たぶん家の中にいて、何か仕事をしているのだろう。女たちが観光客を相手にしている間、男たちは陰に隠れている。
我々が行ってからしばらくすると、女の子たちは思い思いに遊んだり、集まっておしゃべりし始めた。子どもらしく遊んでいる姿をみると、ほっとするが、今では収入確保のために首長になっている彼女たちの幸せは何なのか、考えさせられてしまった。
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日別アーカイブ: 2001年12月2日
タイの巨大市場
タイ人の友人の家に遊びに行くついでに、タマサート大学のランシット・キャンパスに立ち寄った。（昼食をとり、いっしー君の研究室をのぞいたりしてきた）その後、友人の家に向かおうとしたとき、大きな市場があるけど、行ってみないかと友人に誘われた。
既に、かなり暑くて消耗していたけれど、ここは友人のテリトリーだから、お任せして市場に向かうことにした。モトサイ（バイク・タクシー）にノリ１０分ほどで、巨大市場の前に到着した。バンコク郊外のNava Nakhon近くだと思う。
初めは建物が一つだと思っていた。昔、東京晴海に見本市会場があったが、これと同じような感じの建物が立っていた。実は、最初に入った建物は、肉や魚が中心に取り扱われている建物だったが、他にも同じサイズの建物が３つ。（本当はもっとあったかも。あまりにも暑くて、ちゃんと数えてこなかった。入ったのは、合計３つだけ。）
それぞれの建物の前には、その建物で取り扱っている品目がタイ語と絵で表示してあった。左は、ぶどうやオレンジの絵が描かれているものだと思う。また、建物と建物の間にも、テントのような露天の市場が続いていて、一体、全部で何件の店が出店しているのかは、わからなかった。
この市場は一般の人も買いに来るかも知れないが、販売の単位が大きい。みんな大きな籠に一杯とかバスケット１杯単位での取引なので、バナナひと房だけ欲しいというときには、ここは不向き。下のみかんの場合、バスケットにいっぱいで１２バーツなので、いかに安いかが分かるだろう。
たぶん、ここはバンコクの胃袋を支える市場なんだろう。大きなトラックに山ほど荷を積んで帰るのを見ると、これはバンコク市街地でスーパーでもやっているのではないかと思うほど、買っていく。あるいは、レストランなどが食材をまとめて仕入れるのには、好都合な市場である。
野菜や香辛料も山盛りで売られている。とにかく、すごいとしか言いようがない。野菜は、以前、シンセンの市場で見たように、きれに揃えて売られていた。中国文化が伝わっていると感じた。
これほど安くて豊富にある食材・・・買ってみたいのだけれど、どれをとっても食べきれる量ではない。近所に分けるというレベルも超えているような気がする。
バンコク市街地で、果物などが安く買えてつい喜んでしまうが、安いというのは、このことを言うんだろう。タイには食べ物が豊富にあるということが、つくづく実感できた。
お母さんとお父さんが市場で果物を売っている間、赤ちゃんはベッドで爆睡。この子は、この市場で育っていくのだろうなぁ、なんて考えてしまった。
市場の隣にある広場では、ママさんエアロビクス講習会が開かれていた。いずこも同じ、ダイエットブーム。少しでもスリムな体型にしようと、みんな必死のようだ。しかし、この暑さのなかでの、エアロビは厳しいなぁ。よく倒れないものだと関心してしまった。
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Nobosama’s おやつ
MBK（マーブンクローン）のあんみつ
６月のある日、イッシー君とKさんとスクンビット４１付近の中華料理屋さんに餃子を食べに行きました。いやぁ、あの餃子、美味しかった。しかし、餃子の写真は撮るのを忘れてしまいました。あまりにも美味しくて、それどころではなかったのです。次回、撮影したら、Nobosamaのお食事に掲載しようと思います。
とにかく、餃子の後、イッシー君とカオサンに行き、その後、マーブンクローンに行きました。マーブンクローンは奥が深く、上の階に行くと、家具のフロアまであり、さらにあがるとフードコートがありました。
そこでイッシー君とご飯をたべたあと、何かデザートは・・・と探していたら、日本語で「あんみつ」と言われて食べてみたのがこれです。黒い物体は、よく香港などで出会う亀ゼリーのようなもので、漢方の薬が入ったゼリーといった感じです。茶色のシロップは中華で、甘いお茶として飲んでいるような感じのものです。そして、それにコーンも入っています。
おそるおそる食べていたイッシー君も、かなりご満悦のようでした。また、新しいデザート探しましょうね、イッシー君。
手軽なデザート
晩ご飯を求めてアパートを出て、近所の食堂でなんとか食事を済ませて帰宅する途中、いろいろな屋台に遭遇する。野菜、焼き鳥、だんごなどの屋台があり、また、近所の食堂も、すべて持ち帰り可能である。もっとも、持ち帰りとなると、すべてビニールの袋に入れられるので、スープ、ごはん、コーラなど、すべてをビニール袋に入れて渡されると、ちょっとビビル（笑）けど。
そんな屋台の中にあるのが、果物屋だ。どんな盛り場に行っても屋台が並び、かならず果物を売っている屋台がいる。
帰り道にあるものだから、ちょうどデザートが欲しい気分。ちょっと、そのスイカとパイナップルを包んでちょうだい・・・そういうわけで、買ってきたのが、この写真。それぞれ１０バーツずつ。合計２０バーツ、つまり６０円弱。
きどったデザートも良いけど、こういう果物が豊富にあって、いつでも食べられるのがタイ生活の醍醐味（大げさだね）というものだ。
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バンコクの交通
バンコクのドンムアン空港(Don Muang Airport)から市街地に行くにはリムジンバスがある。市街地までは100B。
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インターネットカフェ
バンコクの市街地にいくと、たくさんのインターネットカフェを見つけることができる。特に、バックパッカーなど長期滞在者がたくさんいるカオサンなどの地域や外国人が滞在しているホテルや繁華街があるスクムビットなどの地域の周辺には、たくさんのインターネットカフェがある。料金は1分２バーツから５バーツ。冷房がないようなところは当然安く、冷房完備のおしゃれなお店の場合はミニマム･チャージがあったり、高かったりするのは当然である。
ドンムアン空港内にも、インターネットを利用できる端末が各所に設置されている。これは、プリペイド式のもので、バンコク市内でときどきみかけるものだ。
そのほか、国際線ゲートに向かう通路に郵便・電報局があり、そこがインターネット端末を時間貸ししている。トランジットなどのとき、ヒマを持て余している人にはありがたいかも知れない。
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パッポン（バンコク）
セブンイレブン、ケンタッキーフライドチキン、マクドナルド、カールスバーグ…外国資本のファーストフード、コンビニ、ビールのロゴで入り口を飾られたこの通りが、世界に名だたる歓楽街パッポンである。この通り、パッポンさんという地主が持っているもので、どうやら本格的に歓楽街と化したのは1960年代からのようである。いまも、パッポンさんの家族所有の土地であるらしい。
昼間は、このように路上駐車の車がちらほらあるくらいで、あまり人通りもなく、静かな通りである。開いている店もほとんどないし、この通りを歩いてみても、夜の喧騒など、まったく想像がつかぬほど、静かで地味な通りである。
しかし、毎日、夕方5時頃になると、人々が集まりだす。パッポン通りの両側には、言わずと知れたゴーゴーバーが軒を並べているが、夜になるとこの道路中央には、露店が犇めき合うのである。その準備が始まるのが、ちょうどこのころである。
今夜もまた、パッポン通りには、ゴーゴーバーを挟んで、怪しげな雑貨、衣料品、みやげ物を売る露店が犇めき合っているに違いない。
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あきこ
aki-koって一体・・・
「こんにちは」と書かれているこのポスターは、ＢＴＳの駅のプラットフォームのあちこちに貼られているが、一体に、何者？って思った日本人旅行者も多いことだろう。僕がこのaki-ko（あきこ）というブランドを初めてみたのは、2000年9月、SiamSquare近くにあるLOFTの中で売られているドライ・フルーツのお菓子。どうやら日本で流行っているお菓子のようなイメージでタイ人に対して売られているみたいだが、日本から来た僕にとっては初物だった。
今回、ＢＴＳに大々的に広告を出し、Mo Chit駅には下のようなaki-ko売店まで登場していた。売っているのは、aki-ko以外にも、日本製のスナック菓子が並べられていた。
果たしてタイ人は、このaki-koというお菓子のブランドにどんなイメージを持っているのだろうか。これならいっそのこと、ペコちゃんがタイに進出してきたら、かなり受けるんじゃないかと思うが・・・。タイでは、まだペコちゃん、ポコちゃんは見ていないが、ぜひ、タイ人に日本のお菓子の老舗ブランドを知って欲しい・・・などと、aki-koのポスターを見ると思う今日このごろである。
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マニアックグルメ 第１弾！昆虫！
マニアックグルメ・シリーズ
第１弾！
昆虫！
タイの街を歩いていると、ときどき、『見てはイケナイものを見てしまった』、と思わせてくれるものを発見する。昆虫スナックである。
詳しいことは今後取材の上、明らかにしていきたいと思うが、この昆虫スナックの種類としては、昆虫のさなぎ、たがめ、さそりなどがある。さそりは、きれいな色をしていて、ワタリガニの唐揚げだと思えば食べられないこともないような気がするが、たがめ、さなぎは、かなり抵抗を感じる。
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マーブンクロン（MBK)
MBK
MBKとは、マーブンクロン・センターのこと。ＢＴＳでNational Stadium駅で降りると、駅とつながっているので便利。Siam Squareともとても近いので、Siam Squareから来る、あるいはMBKのあとにSiam Squareに歩いて移動も、簡単である。
Siam Squareもそうだが、MBKも 若者が多いショッピング・ビル。携帯電話を買うならここで買うのが一番安いらしいが、それ以外にも衣料品、化粧品、ＣＤメディア、貴金属、家具なども売られている。安い買い物をするならMBK、学校帰りにウィンドウショッピングするならMBKという位置づけだろうか。
MBKの中の店舗は、ちゃんとした店舗から、ほとんど屋台のようなところまで様々である。いろいろな商品を売っているお店だけでなく、エステ、マッサージ、美容室などの店もある。
飲食店も、Starbucks、Cinnabon、MacDonald’sなどのファーストフード系から日本食レストランなど、いろいろ入っている。もちろん、クーポン式のフードコートもあり、テーブルもたくさんあるので、ちょっと屋台感覚で、安上がりの食事をしたい人も満足できる。
MBKの最上階には映画館（＋ゲームセンター）がある。バンコクの大きなショッピング・ビルには必ずと言って良いほど、映画館が入っているが、特にMBKは、若者に人気の携帯電話を安く売っていたり、他のお店も比較的安い価格・料金のため、買い物をしたり、映画を見たり、食事をしたり、と友達や恋人といっしょに気軽に遊びに来る場所となっているようだ。
MBKには東急デパートがある。東急デパートの入り口がBTSの駅に一番近いこともあり、BTSから降りた乗客は、一路、東急の中に吸い込まれていく。が、そのまま通り抜けて、MBKの迷宮に消えていく人が多い。（笑）
東急には日本製品のスーパーマーケットもあるので、日本のものが欲しいときには要チェック。でも、売り場面積はそれほど広くないので、品物の種類は多くない。
MBKを歩き回るだけでも充分疲れると思うが、途中、マッサージしてもらったりして回復した人は、その足でSiamSquareへどうぞ。歩くのが嫌いなタイ人でも、ここは歩くしかないだろうなぁ～（笑）
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