ミュージカルを見る街と言えば、ニューヨークのブロードウェイと並んで有名なのがロンドン。僕もニューヨークに行くことがあると必ず時間を見つけてミュージカルを観てくるのだが、近年、ニューヨークに行くことがなくなり、ミュージカルを観る機会もなくなっていた。そこで、ロンドンに来たからにはミュージカルを観ようと思いたった。問題は何を観るか、何が観られるかだ。
現在公演中のミュージカルの情報は、観光情報のパンフレットが置いてある場所、たとえば、ホテルとか旅行案内所で手に入れることができるが、人気があるミュージカルの場合にはチケットの入手が難しいという問題がある。チケットは劇場のBox Officeで前売りや当日のものを購入する方法もあるが、これは定価販売。安いチケットを手に入れたい場合には、レスタースクエアにある"tkts"で当日券を安く手に入れる方法がある。ニューヨークのブロードウェイにもtktsがあるが、ここでは当日分の売れ残りチケットを割引価格で販売している。通常、半額になっていて、それに手数料が加算されているので、本当の半額まではいかないが、定価で買うよりかなり安く手に入る。
tktsのチケットブースの前には、掲示板があり、現在、販売しているミュージカルや演劇のタイトルとチケットの価格が表示されているので、それをひととおり眺めてから、その日、観るミュージカルを決めると良い。
レスタースクエア周辺には"Half Price"などと書かれた看板の店があって、観光客が列を作っていることがある。しかし、店によっては安い席のチケットを高い席の半額チケットと偽って売っていることもあるらしい。その点、tktsはそういう危険性はない。ただ、すべてのチケットが半額になっているというわけではなく、人気の高いミュージカルは割引率が低いこともあるので、よく掲示板を見てチケットの値段もチェックしてから買うと良い。
限られたロンドン滞在日数を考えると、３つくらいのミュージカルを観るのが妥当かな、と思った。しかし、滞在期間が限られていると良いながら、すでにロンドンにいるということは、今晩観るとか、明日の夜観るとか言うことになるわけで、超人気のミュージカルのチケットの入手は難しかった。結局、tktsで入手して『オペラ座の怪人』と『Fame』を観た。そして、JCBプラザロンドンで『ライオンキング』のチケットを手配してもらった。実は、ABBAの曲で構成されている人気ミュージカル『ママミーア！』を観たいと思ったが、チケットを手に入れることができなかったので、あっさりあきらめた。
次回、また行くチャンスがあったら『ママミーア！』も観たいと思っているが、もしも読者の中で、近々ロンドンに行くので観たいという方がいらしたら、日本にいるあいだにチケットの手配をしてみたら良いのではないかと思う。
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ロンドン旅行写真
ロンドン旅行写真
2002年9月28日～10月7日
この歳になるまで（あえて年齢は言わないが）英国には行ったことがなかった。これまであまり興味もなかったから、わざわざ行こうとも思わなかったのだが、行かなくてはならないような用事もなかったのだ。しかし、そんな僕も、2002年9月、ある事情があって、ロンドンに行くこととなった。これまであまり興味はなかったけれど、行くと決まってからは、なんか、ちょっとワクワクしてきた。やはり、行ったことがない国に行く、見たことがない文化と直接触れることは、僕にとって最高の楽しみなのだ。ハリー・ポッターの世界を覗いてこようという気持ちになった。
ところで、日本では一般にイギリスと呼んでいるが、よく考えてみるとイギリスという呼び名はイングランドを指しているような気がする。英語では、United Kingdomと言うが、これに相当する日本語は『英国』ということになるだろう。このあたりの事情は、かなり深いような気がするが、僕のサイトで掘り下げることもないだろう。そこで、当サイトでは、イングランド、スコットランド、アイルランド、ウェールズの総称として英国と呼んでおくことにする。そして、今回、僕が滞在したのはスコットランド、エジンバラへの一泊旅行を除いて、ほとんどロンドンということになる。
ロンドンと言えば、赤い２階だてバスが頭に浮かぶ。そして、実際にロンドンの街を歩いてみると、イメージ通りのバスがたくさん走っていた。はじめのうちは、「おぉ、これがロンドンのバス！」と思って喜んでカメラをかまえたりしていたが、すぐにそれが当たり前のものに見えてきた。ロンドンでは２階だてバスは特別なものではないのだ。そして、２階だてのバスは僕の中でも特別のものではなくなってしまった。なんだか、一つ、夢が消えてしまったような気がする。
僕たちは日本にいても世界中の国々の映像をテレビで見ることができる。日本では、とっても海外取材番組が多く、異文化や週間の違いをクイズにしている番組もあるから、海外事情については耳年増になっている。だから、ロンドンと言えば、２階だてバス、テムズ川、ロンドン橋、ロンドン塔、セントポール寺院、ハイドパーク、バッキンガム宮殿･･･ガイドブックに載っているような観光ポイントは気づかぬうちに知っている。
（マストが高い船が通過するために、ロンドン橋が上がった。見ることができてラッキー！）
（ロンドン塔･･･うーん･･･）
（セントポール寺院･･･メリーポピンズを思い出した。）
しかし、せっかくロンドンに来たのだ。旅行ガイドブックに載っている有名な観光スポットはおさえておかなくてはいけないという気分になってくる。ロンドンの中心地は、それほど広いエリアではないので、地下鉄と徒歩で、次々と観光スポットの巡礼をしてみた。するとテレビで見たような景色が目の前に現れて、「あ～、なるほど～」という気分になる。でも、そこにそれがあることは知っていたので、驚きがないし、あまり感動もない。
（バンキンガム宮殿･･･日曜日午前11:30から近衛兵の交替があるとあって観光客が集まっている）
ところが、ロンドンの街を実際に歩いてみて、ガイドブックに書かれていないことで驚くことがあった。まず、ロンドンの中心街に行って感心したのが、街がきれいなことだ。きれいと言っても、町並みのことではない。いや、町並みもきれいなのだが、それよりも道路、歩道にゴミが落ちていないのだ。そして、街歩きをしながら観察していると、これには明確な理由があった。掃除をしているのだ。しかも、たくさんの掃除専門の人たちが、町中で、朝から晩まで働いている。表通りはもちろん、裏道に落ちているゴミをきれいに取って歩いたり、ところどころに設置されてあるゴミ箱のゴミを収集して片づけたりしている人をたくさん見かけるのだ。ロンドンに着いたばかりのときは、たまたま掃除作業の時間に居合わせたのかと思ったのだけれど、中心街に行くたびに、彼らを見かけた。僕の短い滞在期間中、ロンドンの中心から離れたところでは、彼らを見ていないがゴミは落ちていない。テムズ川畔の遊歩道も、きれいに保たれていた。
町並みのことが後回しになったが、町並みも美しい。ロンドンには古くからある建物がたくさん残されていて、街に歴史があることを感じさせてくれている。でも、よく見ると、石や煉瓦作りの建物が建ち並ぶ中に新しい建物も混じっている。それら、コンクリートで出来た新しい建物も、上手く古い建物と調和して、美しい町並みを作るように設計されている。ロンドンは、まるでディズニーランドにいるかのように、歴史の中に迷い込んだような雰囲気を持った美しい街だった。
ロンドンの街を歩いて驚いたことは他にもいくつかあるが、中でも気になったのが、歩きながらタバコを吸っている人が多いということだ。しかも、女性が歩行喫煙している姿を頻繁に見かけた。僕はタバコは吸わないし、日本では前を歩く人の歩行喫煙で迷惑を被ることが多いので、歩行喫煙に対しては厳しい見方をするのだが、ロンドンで見かけた歩行喫煙の女性はカッコ良いと思った。かなり年輩の女性も、若い女性も、タバコを吸いながら歩いている姿が、かなりカッコ良かったことは認める・・・けれど、やっぱり僕の前を歩くときは吸わないで欲しいと思う。幸い、ロンドンの歩道は比較的幅が広いため、直接、煙を吸い込む位置関係になることはなかったけれど。
歩行者が信号を守らないことにも驚いた。歩行者の信号無視は当たり前なのだ。かなりの速度で車が来るような道路であっても、少しでも車が途切れたら横断してしまおうとする人がほとんど。驚いたと言いながら、僕も、郷にいればなんとかで、交通の隙間を縫って道路を渡ることを覚えてしまった。信号がある交差点の横断歩道の路面には、はっきり、くっきりと『Look Right』とか『Look Left』とか書かれている。これは自動車の信号が赤になって車が止まってから横断する人には、ほとんど意味のないメッセージだと思う。信号があっても、ないものと同じように扱われることを前提として、車が来るのはこの方向だから、右を見てから渡りなさい、左を見てから渡りなさい、と書いているのだ。急に横断歩道を渡りだす人に、ぼーっとついて行きそうになるかも知れないが、これは命取りになりかねない。彼らは、ほんの小さな隙間で渡ろうとしているのだから、一歩でも後から渡る人が無事に渡れるかどうかは分からないのだ。ロンドンで道路を信号無視しながら横断するときは、良く安全を確認してからにしよう！？（そもそも、信号無視しなければ良いということかも。）
他にも、驚いたことはたくさんある。たとえば、パブが本当にたくさんあったことも驚きだし、仕事帰りの英国人が本当にビールを飲みに来ていることにも驚いた。それに、彼らはあまりおつまみのような食べ物を注文せずに、ビールだけを飲んで友人と談笑していること、そして、あまり長居せずに本当にビールを１杯だけ飲んで帰って行く人もいた。日本で仕事帰りに飲み屋に行ったら、いろいろと飲食してしまうことがふつうだが、どうやら英国では仕事帰りに仲間と一杯だけ飲んで帰るというのもアリのようだった。
テムズ川に沿って作られた遊歩道にも感心した。この遊歩道は、言うまでもなく旅行者にとっては、川に沿って歩いてみたり、途中の橋を渡ったりできるため、とても面白い観光コースになるが、地元の人たちにとっても、散歩やジョギング、そして通勤路としても機能している。川とその背景となる町並みを見ながら、観光する、散歩する、通勤する・・・この遊歩道によってテムズ川が活きていると思った。どこかの国の川沿いの公園にはホームレスのダンボールの家が乱立しているのを思い出してしまった。ダンボールの家の主たちにも事情があるのだろうが、なんとか解決して、川を都会のオアシスとして活かして欲しいと思わずにはいられなかった。
あれこれ、ロンドンについて驚いたことを書いてみたが、ロンドンについて抱いた感想は、決して良いことばかりではない。不便であきれることもあった。たとえば、日曜日には多くのお店が休みということだ。デパートですら休むのだ。日曜日は安息日だから休むのかも知れないけれど、一般消費者を相手にする商売が日曜日に休んでどうするのか･･･僕の理解を越えたロジックが存在するのかも知れないが、とにかく滞在期間が限られた僕にはとても不便に感じられた。また、コンビニがないのも、とても不便。たまに２４時間スーパーがあるが、中心街にはそういうスーパーはあまりないため、夜になると本当に不便。必要なものは昼間のうちに、あるいはお店をみつけたら確実にゲットしておかないと、後で探そうとすると苦労することになる。
そして、一番困ったことは、物価が高いことだ。今回の旅行の頃の外国為替レートでは、１ポンド＝195～200円。ヒースロー空港で３万円をポンドに両替した時には、これに両替の手数料などが加わり、なんと１ポンド２１１円くらいになってしまった。それがどうした？と思われるかも知れない。これが問題だという理由は、実際の使い勝手から考えると１ポンド＝１００円くらいの感覚でお金が出ていくのだ。中華レストランで一番安いチャーハンを頼んでも６ポンド。ハンバーガーを食べても５ポンド。日本で１２００円くらいで売られているコダックフィルムの３本パックをロンドンで買うと１３ポンド・・・。１ポンド＝１００円なら納得できるし、ロンドンでお金をつかっているうちに、だんだん、１ポンド＝１００円のような錯覚に陥って、６ポンドのチャーハンなんて安いと思ってしまう。けれど、これを日本円に換算すると１２００円のチャーハンだったりするのだ。
ロンドンでもスーパーで野菜を買うと安いなどと言われているが、よく考えてみると、それは日本では野菜が異常に高いから、ロンドンの野菜が安いと思えるだけのことだろう。日本でも輸入野菜や輸入肉が安いことを考えれば、日本の食料品の価格が他の国よりも高いことはわかる。でも、ロンドンではその安い食材を使っていながら、それが調理されると恐ろしいほどに高くなってしまうのは、どうしてなのだろうか・・・。いや、その理由が分かろうが分かるまいが、とにかくロンドンでは物価を日本円に換算していると何も買えない、何も食べられないという状況に陥ってしまうので、日本円は忘れて（？）お金を使う覚悟が必要だ。
ロンドンに行ってみて、テレビ番組やガイドブックでないロンドンを見ることができた。想像の世界ではなくなったロンドンは、僕の中ではリアルな街としての存在へと変化した。今回のロンドン旅行のおかげで、実際に行ってみなければわからないことがたくさんあるということを再認識することができた。
（ロンドン塔に住むカラス）
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King Henry’s Armour
ロンドン塔の中に、武器や甲冑あかりを展示しているところがあった。僕はほとんどそういうものに興味がないので、さらっと見て通り過ぎてしまおうかと思った瞬間･･･アレレ？
この写真は、King Henry VIIIの甲冑なのだけれど･･･ちょっとアソコの部分に目が釘付けになってしまった。確かに窮屈だと困るんだろうけど・・・すごいなぁ～。
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エジンバラ１泊旅行（スコットランド）
せっかく英国に来たのだ。ハリー・ポッター誕生の地、エジンバラを見に行こうと思った。ハリー・ポッターの著者J.K.Rowlingは、エジンバラに住み、シングルマザーとして子育てをしながら、カフェでハリー・ポッターを書き上げたと言われている。主人公であるハリー・ポッターが毎年、夏休みを終えてホグワーツ魔法学校に向かうときには、ロンドンのキングスクロス駅から出るホグワーツ・エクスプレスに乗るわけだが、スコットランド行きのThe Flying Scotsmanもキングスクロス駅から出ているのだ。
（キングスクロス駅。９と４分の３番線はなかったようだが・・・。）
（各目的地行きの電車が何番ホームから出るかが表示されている。エジンバラ行きはＱｃ･･･？Ｑは、Cue、つまり列Ｃという意味で、まだホームに電車が入っていないので、Ｃと書かれたところに並んで待つことを意味している。）
（キングスクロスはターミナル駅。改札口はないので、自分が乗る電車を見つけて乗る。改札口がないからと言っても切符は乗る前に購入すること。乗ってから買おうとするとペナルティが追加されてしまう。）
キングスクロス駅を出てからスコットランド、エジンバラまでは約４時間の電車の旅。しかも、この電車、遅れることがふつうのようで、行きも帰りも遅れた。車内アナウンスでは、遅れて申し訳ないと丁寧に言っていたが、乗客は慣れているようで、特に反応していなかった。このFlying Scotsmanの普通席は事前に切符を買うと指定席となる。しかし指定席と言っても車両全部が指定されているわけではなく、空いている席が自由席となり、当日、乗り込んでくる乗客は空いている席に座るという仕組み。車両の中の座席は、４人が二人ずつ対面して座る席と二人掛けの席があり、二人掛けの席は車両の中央を背にして両端の方向を向くように作られている。だから、座席の半分は電車の進行方向とは逆向きに座ることになる。
（エジンバラに向かう車窓からの景色･･･何もない！？）
僕は事前に切符を買って行ったわけだが、指定席であることは、必ずしも良いことではないと思った。行きは中国人親子と一緒に対面４人掛けの席に指定され、中国語と彼らがスーパーで買ってきた食材と同席することになったし、帰りはラブラブの若いカップ路と向き合うことになり、眼前でべたべたされたり、邪魔だなぁ～という目で見られたりした。結局、行きも帰りも、途中から空いた席に僕が移動したのだが、結局、電車は比較的空いていたのだから、もうちょっと座席の指定には頭を使うようにして欲しいと思った。
キングスクロス駅から４時間以上の電車の旅を終えると、Flying ScotsmanはエジンバラのWaverly駅に到着した。駅の中に自動車が通る車道があるような作りなので、最初、どこからどこが駅なのかわからなかったが、外に出るとエジンバラの景色が広がっていた。
エジンバラに来た理由は、街の雰囲気を体験したいことが第一の目的。観光としてはエジンバラ城さえ見れば、それで良いと思っていた。前日の天気予報では、天気が悪そうだったが、まだ雨は降っていなかったので、さっそくエジンバラ城に行くことにした。街の中には観光客向けの巡回観光バスも運行されていたが、僕は歩いてエジンバラ城に向かった。駅から１５分くらいだろうか。エジンバラ城は、ダウンタウンを見渡す丘の上に立っているという感じだった。
日本のお城を見に言ってもそうだが、昔の人はここに住んでいたのかなぁ～、と考えるくらいで、武器や甲冑に興味がない僕は、早々に城をあとにした。エジンバラ城の入り口近くには、The Scotch Whisky Heritage Centreがあった。ここは入場料を払って入ると、スコッチウィスキーの歴史や作り方を知ることができて、いろいろなウィスキーを試飲することもできるスコッチウィスキーの博物館なのだが、空きっ腹でウロウロしていたし閉館時間も近かったので中に入ることはやめておいた。この博物館のお土産店は入場料なしで入ることができ、いろいろなブランドのスコッチウィスキーを買うことができるようだったが、試飲はできそうもなかった。
エジンバラはスコットランド。スコッチウィスキーの本場ということで、街中にも酒屋さんがあったが、例によって日本円に換算してみると、妙な話だが日本で買った方が安いのではないかという値段だったので、結局、スコッチウィスキーを買わなかった。
スコットランドと言えば、バグパイプとタータンチェックのスカートをはいた男の人を思い出したりする。このタータンチェックは家紋のように、家によっていろいろ種類があるようだが、僕には違いがよく分からなかった。街を歩いていると、この民族衣装を売っている店をよく見かけたが、観光客がこれを買って帰っても、着る機会はあまりないのではないだろうか。しかし、エジンバラでは実際にこのスカート（と呼んで良いんだろうか）をはいて正装した人たちを見かけた。女性はドレスで着飾っていたので、たぶん、誰かの結婚披露宴かパーティに出席するのだろうが、男性が真顔でこの服装をしているのを見て、あぁ～スコットランドにいるんだなぁ、という実感が沸いた。
エジンバラでも、晩ご飯はパブで食べた。僕がビール好きということもあるが、定食屋がない英国では、パブで出される料理を食べるというのも食事をする一つの方法だと思う。しかし、英国人は、夜のパブではそれほど食べ物を注文していないようだ。パブには食べ物のメニューもあるが、夜はパニーニくらいしか作れないところもあるし、晩ご飯は家でとるのか、ビールだけを飲んでいる人がほとんどだ。しかし、僕はホテルの部屋にもどっても食べ物はないし、ファーストフードで高いお金を払うくらいなら、パブでビールを飲みながら何か食べたい。ちなみに、昼間のパブはサラリーマンで一杯ということもあった。ランチを食べながらビールを一杯という人がとても多い。そういう姿を見ていると、英国人って幸せだなぁ、と思う。
エジンバラには１泊しかしなかった。泊まったのはHaymarketという駅の近くのＢ＆Ｂ。Waverlyから徒歩圏内ということで、ここに宿をとったのだが、歩きで行くにはちょっとある距離。あいにくエジンバラの中心街からHaymarketに向かって歩き出した頃には、かなり雨が降り出し、しかも、スコットランドはすでに、かなり寒かった。Haymarketに向かって歩いているうちに疲労と寒さで頭がぼーっとなり、気づかないうちにみちなりに左折してしまった。でも、１ブロックほど歩いたところで、なんとなく嫌な予感がして、コピーされた見にくい地図を取り出して現在位置を確認しようとしていたら、６０歳過ぎくらいの女性が近づいてきて『どうしました？』と声をかけてくれた。僕が『Haymarketに行きたいのですが・・・』というと、丁寧に道順を教えてくれた。寒い上に、道がわかりにくく、ちょっと凹んでいた僕の心が一瞬のうちに温かくなった。『どうもありがとうございます』と言って、教えていただいた道を行くと間もなくHaymarketに到着した。Haymarketは小さな駅で、あやうく通り過ぎてしまうほどだった。周囲には、若干、お店やレストランがあるが、繁華街という感じではないところ。ただ、駅の近くにインターネットカフェをやっているヘアサロンがあったりして、なかなか便利だった。
（Haymarket駅）
（左：Haymarketで泊まったＢ＆Ｂがある通り 右：Ｂ＆Ｂでの朝食。）
英国で本当のホテルに泊まろうとすると、とても高い。ビジネスホテル並のところに一人で泊まっても100ポンド以上するという。ビジネスホテルに１泊２万なんて、とんでもない話だが、どこかに泊まらないわけにはいかない。そんな人のためのプチホテルみたいな存在がＢ＆Ｂ（Bed & Breakfast）だ。名称としては、ホテルと名乗っていることが多いが、ドアマン、ベルキャプテン、コンシャルジェなんているわけもなく、シャワーとトイレ付きの小さな部屋があるアパートのようなホテル。従業員はレセプションの人一人だけ、みたいな感じのところだ。ロンドンのＢ＆Ｂでは、チェックインのときにバーがあるとも言われたが、ビールを売っていて、そこで座って飲むためのスツールがある程度。朝食と言ってもコーンフレーク、トースト、ジュース、コーヒーまたは紅茶というメニュー。ロンドンのＢ＆Ｂは１泊55ポンドだったが、それでも朝食はそまつなもの。だから、正直言ってHaymarketのB&Bの37ポンドでは朝食はまったく期待していなかったので、近所でScotish Breakfastでも食べようと思っていた。
ところが、HaymarketにはそんなBreakfastを食べられるようなお店がない。仕方がないので、とりあえず、泊まったＢ＆Ｂで朝食を食べてみることにした。まったく期待していなかったＢ＆Ｂの朝食。しかし、HaymarketのＢ＆Ｂの朝食は、かなり良かった。と言ってもロンドンのＢ＆Ｂとの比較の問題だけれど、パンはトーストだけでなく、クロワッサンもあり、スコーンもあり、ハムやチーズもあって、デザートまであった。さすがにスコットランドは物価が安いということかも知れないが、宿泊料金が安い上に、朝食もまともだったので、かなり満足度が高いＢ＆Ｂだった。
（左：エジンバラの街 右：Cutie Houseにはキティちゃんが･･･。）
Ｂ＆Ｂをチェックアウトして、Haymarketからエジンバラのダウンタウンに向かって歩いた。幸い、雨は上がっていたので、あまり寒くなく、ちょうど良い朝の散歩となった。ロンドンに帰る前に一つだけ、やり残したことがあった。それは、スコットランドのHagisという料理を食べてみることだ。パブにあるのだろうと思っていたが、前の晩に行ったパブにはなかった。そこで、帰りの電車が出発する午後２時までに、昼食としてHagisを食べてみたいと思っていたのだった。
エジンバラのダウンタウンは、まだ眠っていた。パブなどは午前１１時３０分にならないと食事のメニューを注文できないというが、午前１０時過ぎには、もうビールを飲んでいる客がたくさんいた。仕方ないので１１時３０分まで、お土産屋をぶらぶらして時間をつぶしたが、結局、何も買いたいと思うような物は発見できなかった。店の入り口にあるメニューでHagisがあることを確認して、駅からさほど遠くないパブに入った。スコットランドのビールを１パイントと、Hagisを注文した。ウェイトレスもウェイターも、とても親切で、オーダーのときもいろいろと教えてくれたし、Hagisを食べた感想も聞かれた。正直言って、それほど美味しいとは思わなかったが、カロリーは高そうだった。
その後、パブのウェイターに教えてもらったインターネットカフェに行ってメールチェックした後、ロンドン行きの電車に乗り込んだ。電車は約１時間遅れて、キングスクロスに到着した。たった１泊のエジンバラの旅だったけれど、短かった割には充実していた。
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ハロッズ （Harrods）
ロンドンでデパートと言えば、ハロッズ。日本でも、ハロッズの袋やトートバッグを持って歩いている人を見るほど、ハロッズはロンドンの顔になっている。ハロッズに行くと、老舗のデパートとしての風格もあるし、それにふさわしい高級品を揃えている。日本にはお土産の習慣があり、いつも旅行すると、その土地ならではの物はなんだろうと考えてしまうのだが、英国の場合、特にそれが難しい。英国のブランドとして有名なものは、ほとんど日本に進出してきているし、もしかしたら日本で買っても同じくらいの値段なのではないかと思われるような状況だからだ。
そこで、僕はハロッズのお土産コーナーで、ハロッズ・ブランドの小物をいくつか買ってみた。紅茶、ビスケットから、さまざまな雑貨まで、ハロッズのロゴが入ったものなどがたくさん売られていた。決して安くはないが、英国内はどこに行っても、安い物などないのだから、そう考えてみると、ハロッズで買い物しても良いんじゃないかと思えてくる。
ハロッズの地下には、故ダイアナ妃を記念したコーナーがある。英国民の中には、いまだにたくさんのダイアナ妃ファンがいることがうかがわれる。
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高過ぎる～ （英国の物価）
英国の物価が高い過ぎると僕が言っても、なかなか信じていただけないかも知れない。そこで同じ商品を国際比較してみることにしよう。写真中央にあるデジカメは、富士フィルムのFinepix 2800z。この価格を日本とアメリカの価格とで比較してみよう。
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国名
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現地販売価格
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日本円換算
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英国（エジンバラ） |
299.99ポンド
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約60,000円
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| 米国（インターネット） |
349.95米ドル
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約42,000円
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| 日本（kakaku.comの中値) |
37,800円
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37,800円
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この商品の場合、日本の製品だけれど、一昔前は日本製のカメラやオーディオ製品は日本で買うより海外のほうが安いと言われた。現在では、概ね国内と海外は同じくらいと考えられる。今回、アメリカのインターネット販売の価格と比較しても、日米ではさほど違いがなかった。ところが、英国の比較的物価の安いエジンバラでの店頭価格が日米の約１．５倍である。不思議なことに、定価は３国とも大きな違いがないようである。
これは一体、何を意味するのだろうか。今後、機会があれば、きちんとした価格比較をしてみたいと思っている。
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エジンバラ１泊旅行（スコットランド）
せっかく英国に来たのだ。ハリー・ポッター誕生の地、エジンバラを見に行こうと思った。ハリー・ポッターの著者J.K.Rowlingは、エジンバラに住み、シングルマザーとして子育てをしながら、カフェでハリー・ポッターを書き上げたと言われている。主人公であるハリー・ポッターが毎年、夏休みを終えてホグワーツ魔法学校に向かうときには、ロンドンのキングスクロス駅から出るホグワーツ・エクスプレスに乗るわけだが、スコットランド行きのThe Flying Scotsmanもキングスクロス駅から出ているのだ。
（キングスクロス駅。９と４分の３番線はなかったようだが・・・。）
（各目的地行きの電車が何番ホームから出るかが表示されている。エジンバラ行きはＱｃ･･･？Ｑは、Cue、つまり列Ｃという意味で、まだホームに電車が入っていないので、Ｃと書かれたところに並んで待つことを意味している。）
（キングスクロスはターミナル駅。改札口はないので、自分が乗る電車を見つけて乗る。改札口がないからと言っても切符は乗る前に購入すること。乗ってから買おうとするとペナルティが追加されてしまう。）
キングスクロス駅を出てからスコットランド、エジンバラまでは約４時間の電車の旅。しかも、この電車、遅れることがふつうのようで、行きも帰りも遅れた。車内アナウンスでは、遅れて申し訳ないと丁寧に言っていたが、乗客は慣れているようで、特に反応していなかった。このFlying Scotsmanの普通席は事前に切符を買うと指定席となる。しかし指定席と言っても車両全部が指定されているわけではなく、空いている席が自由席となり、当日、乗り込んでくる乗客は空いている席に座るという仕組み。車両の中の座席は、４人が二人ずつ対面して座る席と二人掛けの席があり、二人掛けの席は車両の中央を背にして両端の方向を向くように作られている。だから、座席の半分は電車の進行方向とは逆向きに座ることになる。
（エジンバラに向かう車窓からの景色･･･何もない！？）
僕は事前に切符を買って行ったわけだが、指定席であることは、必ずしも良いことではないと思った。行きは中国人親子と一緒に対面４人掛けの席に指定され、中国語と彼らがスーパーで買ってきた食材と同席することになったし、帰りはラブラブの若いカップ路と向き合うことになり、眼前でべたべたされたり、邪魔だなぁ～という目で見られたりした。結局、行きも帰りも、途中から空いた席に僕が移動したのだが、結局、電車は比較的空いていたのだから、もうちょっと座席の指定には頭を使うようにして欲しいと思った。
キングスクロス駅から４時間以上の電車の旅を終えると、Flying ScotsmanはエジンバラのWaverly駅に到着した。駅の中に自動車が通る車道があるような作りなので、最初、どこからどこが駅なのかわからなかったが、外に出るとエジンバラの景色が広がっていた。
エジンバラに来た理由は、街の雰囲気を体験したいことが第一の目的。観光としてはエジンバラ城さえ見れば、それで良いと思っていた。前日の天気予報では、天気が悪そうだったが、まだ雨は降っていなかったので、さっそくエジンバラ城に行くことにした。街の中には観光客向けの巡回観光バスも運行されていたが、僕は歩いてエジンバラ城に向かった。駅から１５分くらいだろうか。エジンバラ城は、ダウンタウンを見渡す丘の上に立っているという感じだった。
日本のお城を見に言ってもそうだが、昔の人はここに住んでいたのかなぁ～、と考えるくらいで、武器や甲冑に興味がない僕は、早々に城をあとにした。エジンバラ城の入り口近くには、The Scotch Whisky Heritage Centreがあった。ここは入場料を払って入ると、スコッチウィスキーの歴史や作り方を知ることができて、いろいろなウィスキーを試飲することもできるスコッチウィスキーの博物館なのだが、空きっ腹でウロウロしていたし閉館時間も近かったので中に入ることはやめておいた。この博物館のお土産店は入場料なしで入ることができ、いろいろなブランドのスコッチウィスキーを買うことができるようだったが、試飲はできそうもなかった。
エジンバラはスコットランド。スコッチウィスキーの本場ということで、街中にも酒屋さんがあったが、例によって日本円に換算してみると、妙な話だが日本で買った方が安いのではないかという値段だったので、結局、スコッチウィスキーを買わなかった。
スコットランドと言えば、バグパイプとタータンチェックのスカートをはいた男の人を思い出したりする。このタータンチェックは家紋のように、家によっていろいろ種類があるようだが、僕には違いがよく分からなかった。街を歩いていると、この民族衣装を売っている店をよく見かけたが、観光客がこれを買って帰っても、着る機会はあまりないのではないだろうか。しかし、エジンバラでは実際にこのスカート（と呼んで良いんだろうか）をはいて正装した人たちを見かけた。女性はドレスで着飾っていたので、たぶん、誰かの結婚披露宴かパーティに出席するのだろうが、男性が真顔でこの服装をしているのを見て、あぁ～スコットランドにいるんだなぁ、という実感が沸いた。
エジンバラでも、晩ご飯はパブで食べた。僕がビール好きということもあるが、定食屋がない英国では、パブで出される料理を食べるというのも食事をする一つの方法だと思う。しかし、英国人は、夜のパブではそれほど食べ物を注文していないようだ。パブには食べ物のメニューもあるが、夜はパニーニくらいしか作れないところもあるし、晩ご飯は家でとるのか、ビールだけを飲んでいる人がほとんどだ。しかし、僕はホテルの部屋にもどっても食べ物はないし、ファーストフードで高いお金を払うくらいなら、パブでビールを飲みながら何か食べたい。ちなみに、昼間のパブはサラリーマンで一杯ということもあった。ランチを食べながらビールを一杯という人がとても多い。そういう姿を見ていると、英国人って幸せだなぁ、と思う。
エジンバラには１泊しかしなかった。泊まったのはHaymarketという駅の近くのＢ＆Ｂ。Waverlyから徒歩圏内ということで、ここに宿をとったのだが、歩きで行くにはちょっとある距離。あいにくエジンバラの中心街からHaymarketに向かって歩き出した頃には、かなり雨が降り出し、しかも、スコットランドはすでに、かなり寒かった。Haymarketに向かって歩いているうちに疲労と寒さで頭がぼーっとなり、気づかないうちにみちなりに左折してしまった。でも、１ブロックほど歩いたところで、なんとなく嫌な予感がして、コピーされた見にくい地図を取り出して現在位置を確認しようとしていたら、６０歳過ぎくらいの女性が近づいてきて『どうしました？』と声をかけてくれた。僕が『Haymarketに行きたいのですが・・・』というと、丁寧に道順を教えてくれた。寒い上に、道がわかりにくく、ちょっと凹んでいた僕の心が一瞬のうちに温かくなった。『どうもありがとうございます』と言って、教えていただいた道を行くと間もなくHaymarketに到着した。Haymarketは小さな駅で、あやうく通り過ぎてしまうほどだった。周囲には、若干、お店やレストランがあるが、繁華街という感じではないところ。ただ、駅の近くにインターネットカフェをやっているヘアサロンがあったりして、なかなか便利だった。
（Haymarket駅）
（左：Haymarketで泊まったＢ＆Ｂがある通り 右：Ｂ＆Ｂでの朝食。）
英国で本当のホテルに泊まろうとすると、とても高い。ビジネスホテル並のところに一人で泊まっても100ポンド以上するという。ビジネスホテルに１泊２万なんて、とんでもない話だが、どこかに泊まらないわけにはいかない。そんな人のためのプチホテルみたいな存在がＢ＆Ｂ（Bed & Breakfast）だ。名称としては、ホテルと名乗っていることが多いが、ドアマン、ベルキャプテン、コンシャルジェなんているわけもなく、シャワーとトイレ付きの小さな部屋があるアパートのようなホテル。従業員はレセプションの人一人だけ、みたいな感じのところだ。ロンドンのＢ＆Ｂでは、チェックインのときにバーがあるとも言われたが、ビールを売っていて、そこで座って飲むためのスツールがある程度。朝食と言ってもコーンフレーク、トースト、ジュース、コーヒーまたは紅茶というメニュー。ロンドンのＢ＆Ｂは１泊55ポンドだったが、それでも朝食はそまつなもの。だから、正直言ってHaymarketのB&Bの37ポンドでは朝食はまったく期待していなかったので、近所でScotish Breakfastでも食べようと思っていた。
ところが、HaymarketにはそんなBreakfastを食べられるようなお店がない。仕方がないので、とりあえず、泊まったＢ＆Ｂで朝食を食べてみることにした。まったく期待していなかったＢ＆Ｂの朝食。しかし、HaymarketのＢ＆Ｂの朝食は、かなり良かった。と言ってもロンドンのＢ＆Ｂとの比較の問題だけれど、パンはトーストだけでなく、クロワッサンもあり、スコーンもあり、ハムやチーズもあって、デザートまであった。さすがにスコットランドは物価が安いということかも知れないが、宿泊料金が安い上に、朝食もまともだったので、かなり満足度が高いＢ＆Ｂだった。
（左：エジンバラの街 右：Cutie Houseにはキティちゃんが･･･。）
Ｂ＆Ｂをチェックアウトして、Haymarketからエジンバラのダウンタウンに向かって歩いた。幸い、雨は上がっていたので、あまり寒くなく、ちょうど良い朝の散歩となった。ロンドンに帰る前に一つだけ、やり残したことがあった。それは、スコットランドのHagisという料理を食べてみることだ。パブにあるのだろうと思っていたが、前の晩に行ったパブにはなかった。そこで、帰りの電車が出発する午後２時までに、昼食としてHagisを食べてみたいと思っていたのだった。
エジンバラのダウンタウンは、まだ眠っていた。パブなどは午前１１時３０分にならないと食事のメニューを注文できないというが、午前１０時過ぎには、もうビールを飲んでいる客がたくさんいた。仕方ないので１１時３０分まで、お土産屋をぶらぶらして時間をつぶしたが、結局、何も買いたいと思うような物は発見できなかった。店の入り口にあるメニューでHagisがあることを確認して、駅からさほど遠くないパブに入った。スコットランドのビールを１パイントと、Hagisを注文した。ウェイトレスもウェイターも、とても親切で、オーダーのときもいろいろと教えてくれたし、Hagisを食べた感想も聞かれた。正直言って、それほど美味しいとは思わなかったが、カロリーは高そうだった。
その後、パブのウェイターに教えてもらったインターネットカフェに行ってメールチェックした後、ロンドン行きの電車に乗り込んだ。電車は約１時間遅れて、キングスクロスに到着した。たった１泊のエジンバラの旅だったけれど、短かった割には充実していた。
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Bed & Breakfast
Bed & Breakfast
ロンドンのホテルは高いようだ。ビジネスホテルくらいのグレードでも、１泊100ポンド（約２万円）以上だという。東京も地価は高いが、ビジネスホテルなら１万円以下のところはたくさんあるから、まだマシなのかも知れない。
そこで、ロンドンでの宿泊をどうするかということが、かなり大きな問題となる。英国にはBed & Breakfastと呼ばれる宿がある。その名のとおり、トイレとシャワーが付いた小さな部屋はベッドでいっぱいになってしまうようなところだけれど、夜、眠ることができて、朝食も食べられる。ホテルのようにルームサービスを注文したり、コンシャルジェにいろいろ仕事を頼んだりしながら滞在することはできないけれど、とっても経済的な宿泊と言える。
B&Bと言っても、名称にHotelという名を付けているところも多い。建物はアパートのようなつくりで、複数のB&Bが一つの大きな建物を構成しているような感じ。写真をよく見ていただくと、異なるホテルの看板が出ているのがわかる。入り口も別々だし、中もつながっていないようだ。
ロンドンではPaddington駅近くのB&Bに泊まった。この辺りは、B&Bがとても多く、外国人観光客も多かった。また、Paddingtonからはヒースロー空港へのエアポート・エクスプレスも出ているので、空港への交通の便がすごく良い。スコットランドに行くときに利用する鉄道のキングスクロス駅にも、Paddingtonから地下鉄で乗り換えなしで行けるので、観光に向いている地域かも知れない。ロンドンで泊まったB&Bは１泊55ポンド（１万１千円くらい）。朝食はかなり寂しいもので、トースト、コーンフレークとジュースにコーヒーのみ。２日めには飽きた。
こちらの写真は、エジンバラに行ったときに泊まったHaymarket駅近くのB&B。やはり、アパートが建ち並んでいるように見えるが、こちらもB&Bが並んでいる通りだ。スコットランドはロンドンよりも物価が安いようで、ここは１泊37.5ポンドだった。しかも、朝食にはチーズやハムもあるし、デザートもあった。豪華な朝食に、満足度も高かった。
パッケージツアーで行く場合には、ホテルはすでに手配されているだろうが、個人で手配する旅行の場合には、このようなB&Bに泊まる方が経済的かも知れない。
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ここはどこ？ （ロンドン）
英国の街を歩いていると建物に"SCOTLAND PLACE SW1"などと書かれたプレートが建物に掲示されているのをよく見かけるが、これはその建物がある居住地域を示すもので、ＳＷ１などは郵便番号の一部にも使われている町の中での区画を表している。これらの区域までが書き込まれている地図を持って歩いていれば、建物に書かれている表示をみると自分の現在位置を知ることができて、とっても便利。あまり、迷うこともなくなる。ただし、地図が読めない人は、やっぱり迷うかも知れないので、初めて行く建物などは、事前に地図の上でチェックして、周囲の目印になる建物などとの位置関係も覚えておこう。
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タイ旅行写真日記（2002年7月）～４～
タイ旅行写真日記（2002年7月）
★２００２年７月７日～１3日★
★２００２年７月14日～20日★
★２００２年７月21日～25日★
★２００２年７月26日～28日★
7月26日（金）
サムイ島最終日。帰りの飛行機は午後９時発。ということは、きょうもまる１日、観光に費やせるわけだ。ホテルの朝食を済ませ、車でBig Buddha近くにある船着き場に行った。１０時頃到着。パンガン島まで片道100バーツのチケットを購入。テーブルに座って水を飲みながら船を待った。１０時を過ぎると、ぞくぞくといろいろな車で乗船客が到着。白人旅行者が半分以上。残りは、現地のタイ人と僕たち日本人二人。どこに行ってもいる日本人なのに、他に日本人観光客がいないというのも不思議な気分。でも、サムイ島では、あまり日本人観光客を見ていない。Chaweng beachの繁華街あたり、夜になれば、若干、日本人観光客を見るものの、バンコクではあちこちでみかける日本人が、サムイまでは来てないようだ。
そんなことを考えているうちに船が桟橋に着き、乗客が降りてきた。パンガンからサムイに戻っていた人たちだ。乗客が降りて、すぐにパンガンに向かう乗客が桟橋を船に向かって歩き出す。この桟橋、こんな簡単で良いの？というくらいのもので、船に近づくにつれて、かなり揺れるようになり、キケンいっぱい。もちろん、手すりなんてないので、簡単に落ちることができる。開発途上国では、どこに行っても自己責任。手すりがないから落ちたと言ってクレームする文章力を養うより、少しくらい桟橋が揺れてもバランスを崩さないような平衡感覚を身につけておくべきなのだ。
船に乗って約１時間。パンガン島に到着。この船着き場の名前は、Haadrin。サムイからは、いつくか別の船着き場からパンガン島に向けたボートが出ているようで、Big BuddhaからはここHaadrinに着く。
パンガン島のメインストリート？ うーん・・・もしかしたら、他の船着き場から着くと、また、別の繁華街があるのかも。しかし、僕たちが見た範囲では、このあたりが一番賑わっていた。ビーチサイドには、バンガローが建ち並び、白人旅行者が泊まっている姿がたくさん確認できた。
ビーチの木陰を見つけ、ニベアの日焼け止めローション（SPF50）を入念に体中に塗ってみた。せっかくビーチに来たのだから、ちょっとくらい海に入ってみたいわけだが、こんなに紫外線が強い世界。そのまま入ったら、全身やけど状態になってしまいそう。というわけで、サムイ到着の日に買ったニベアの日焼け止めローションを塗って、ドクターＭと交代荷物番をしながら海に入った。このビーチの海は、あまり透明度は高くなく、濁っていたので、何も見えなかった。珊瑚礁もない。うーん・・・海に入ったのは良いけれど、珊瑚礁もみたいなぁ。
そこで、ビーチでの水遊びは早々に切り上げて、またメインストリートに戻った。メインストリートには、ボート・タクシーの客引きがたくさんいた。ドクターＭは得意の英語で、怪しげなおじさんに珊瑚礁に行きたいと言って交渉。おじさんは、たぶん、ドクターＭの言っていることを理解しておらず、それでも５０バーツと値段を言っていた。ドクターＭは交渉成立という雰囲気で、うんと頷いておじさんについて歩き出した。かなりあやしいコミュニケーションだと思ったが、それでも、ちょっとボートに乗って島の周りを見たかったので、僕も黙ってついていった。
おじさんの案内で、さっきのビーチに、たくさん並んでいる船の中の一つに乗せられた。他の船より、一回り大きく、しっかりできている感じ。でも、おじさんは、ちょっと待てという仕草をして、また客引きに行ってしまった。オイオイ。これ、ボートタクシーじゃないの？ たくさんのお客さん乗せるなら、バスじゃないの？ そう思いながらもなんとなく１０分ほど待っていると、バタバタと白人観光客とアジア人の乗客が乗ってきた。ボートタクシーのおじさんの仲間らしい若いお兄さんも一緒に乗って、船は出発した。
このボートタクシーは、パンガン島の離れたビーチを結ぶ乗り物で、だいたい長い１区間で５０バーツという明朗会計（？）らしい。
結局、３つめのビーチあたりまで行ってみたが、珊瑚礁らしいものは見られなかった。それでも、パンガン島の美しい自然や、それぞれのビーチにはバンガローがあったり、何もなかったりと、パンガン島の作りが少しわかったような気がしたので、今日のところは、これで満足ってことにした。若いお兄さんのほうが英語がちょっとできるので、「Go back to Haadrin?」というので、「チャイカップ。クラップ・バーン」と言ったら、お兄さんも「クラップ・バーン！」と言った。
Haadrinの船着き場まで戻ってきたところで、帰りの船がでる２時半まで４０分以上時間があったため、ちょっと食事をすることにした。料理を２種類くらい頼んでご飯を注文。もちろん、シンハービールも注文した。食べ終わったときは出発まで後１０分くらいになっていた。ちょっと急いで船着き場に行ったが、別に慌てる必要もなく、他の乗客も、まだノンビリと飲み物を飲んだりして乗船開始を待っていた。
僕たちのパンガン島ツアーは無事に（？）終了して、午後３時３０分頃には、Big Buddhaの船着き場に戻ってきた。ホテルはレイトチェックアウトにしてあるが、荷造りもしなくてはならないし、ドクターＭは、ホテルのプールに入りたいというので、まっすぐホテルに戻ってきた。僕は、わざわざ小さなプールに入らなくても良いと思ってパスしたのだが、ドクターＭはホテルにある無料の施設・設備は全部使ってみないと気が済まない性分なのだ。「元をとる」というのが彼のポリシーだ。十分元を取っていると思われるときでも、最後まで絞り取ることが、彼にとってはゲーム感覚があり、喜びのようだ。僕は先に部屋でメールチェックをして、それから荷造りを始めた。
荷造りを済ませて午後６時にチェックアウトした。レンタカーにちょっとガソリンを給油して、それから車を借りた旅行代理店Ｄ＆Ｄに行き、車はまだ返さずに荷物だけを預かってもらって、Chaweng Beachに行った。マクドナルドの裏側が駐車場になっているので、そこに車を停めて、ドクターＭはひたすら歩き出した。Chawengには食事に来たはずが、実は、昨日、Lamaiで見た木製品を探して歩いていたのだ。車で走行中、街の中で見た雑貨屋みたいなところを目指して、彼はひたすら進んでいったが、時間がなくなるから戻ろうと諭し、結局、また１５分くらいマクドナルドまで歩き、Chawengでは何もせずにＤ＆Ｄに戻った。
Ｄ＆Ｄから空港まで送ってもらい、チェックインを済ませた後、空港真ん前にある食堂に入った。見た目は、ぱっとしないし、空港前という立地から、あまり期待しなかったが、なかなか美味しい料理だった。しかも安い。僕は、The Poppiesなんかより、こういうところの方が、ずっと好きだと思ったりした（笑）。
飛行機は定刻にサムイ島を出発。無事にバンコクに到着。日本に発つまでの時間は、あと３０時間ちょっとというところ。例によって、シーロムのソイ４に突入した。
７月27日（土）～28日（日）
土曜日はバンコク最終日。日曜日は、飛行機が午前７時発なので、ホテルを４時３０分に出発する予定だった。そこで、きょうはドクターＭとは、昼間は別行動にした。買いたい物、やりたいことが異なるので、いっしょに回ると時間が足りない。
僕はOn Nutの駅前にあるLotusに行こうと考えていたが、ちょっと遠いので諦めた。ワールドトレードセンターの向かい側にあるナライパンというところは、タイの伝統工芸品などが集まっているお土産ショッピング・スポットなのだが、ここの裏側というか、以前、飲茶したArnoma Hotelの裏のほうにBig Cというスーパーマーケットがある。とりあえず、ここでお土産ショッピング第一段を敢行。お土産のネタばれはマズイので買った物は極秘だが、スーパーで売っているものだから、たかが知れている（笑）。続いて、ナライパン。うーん・・・いろいろあるのだけれど、なかなか、琴線に触れるようなものがない。ここには過去に何度も来ているし、あまりふつうのものを買って帰っても、それほどうけないんだなぁ、日本で。ということで、時間をかけて見て回ったけど、ちょこっとだけ買って終了。
スーパーで買った大荷物を持って急いでホテルに戻った。ホテルでは、ちょっとメールチェックしたりしてから、荷造り開始。
しかし、不思議だ。昨日までは大した買い物はしていないし、日本から来たときは頼まれた物をこっちに持ってきて人に届けたり、お土産をあげたりしたのだから、スーツケースの中はガラガラになってもおかしくないハズなのに、なぜか、いっぱいな感じ。うーん。詰め方が甘いのか。荷物を一旦外に出したりして、入れ直す。スーパーでの買い物など、なんとかスーツケースに押し込み、服も、なんとか入ってくれた。が、本は確かに増えていた。カセサート大学のニヤーダ先生にいただいた本もあるし、僕の愛読している現地フリーペーパーのDACOもバックナンバーまでゲットしてしまったので、重量的には増えている。それでも、なんとか工夫してだいたいの荷造りを終えたのが午後４時少し前。
最後の有馬温泉に行こうと、有馬温泉にナンちゃんの予約電話を入れたところ、今、仕事中だという。５時なら予約ＯＫ。そこで、５時に有馬に行くことに。そこにちょうど、Ｔ大の日本語の先生Ｓさんから電話。エンポリアムにいるから、今からシーロムまで会いに来てくれるという。お手数をおかけします。感謝。シーロム・コンプレックスのChester’sとかいうところで、ちょっとお茶してみる。この間のアユタヤ旅行の写真などをいただいたり、見せていただいたりして、楽しくおしゃべり。有馬温泉にいっしょに行きたいということで、有馬までご案内。「お邪魔じゃないかしら」とか言われたが、別にマッサージに行くので邪魔になんてならない。ただ、友だちと行くと、ナンちゃんの爆笑トークが炸裂することが判明。そう言えば、去年もいっしーくんと来たとき、ナンちゃんは好き勝手なトークをしていた。うーん・・・。僕が一人で来るときも、ときどきは変なトークしていて笑わせられるが、いっしょに他のお客さんがいると、そのトークはパワーアップされる。人のことをブタとか、お父さんとか、いろいろ好きなことを言ってＳさんを笑わせていた。でも、まぁ、マッサージが気持ちいいから、勝手にしろって感じかな。途中で、サムイ疲れもあって、居眠りして、ちょっといびきかいたらしい。ナンちゃんに寝てたでしょ？と指摘された。いいじゃん、いつも寝てるじゃん。ふ～。
マッサージは無事に午後７時頃、終了。ＳさんとはＢＴＳスカイトレイン駅近くで別れた。例によって、Ｔ氏とドクターＭと待ち合わせて夕食。夕食後は、ドクターＭとは別行動となり、Ｔ氏と僕はいつものパターン。最後には、またまた、ソイ４で合流して、お開きとなり、ドクターＭと僕はホテルに戻り最終荷造り。午前２時頃、ドクターＭは就寝。僕は最後のメールチェックして、パソコンをしまい午前３時に就寝。午前４時起床。軽くシャワーを浴びて、忘れ物チェック。４時３０分チェックアウト。
タクシーに乗ると、いつものようにメーターを使おうとせずに３５０バーツと言ってきた。ドクターＭが「メーター」と言っても３５０バーツと言っていたので、僕が「メダーイ！」と言ったら、ピッとメーターのスイッチを押した。タイ人は英語でごたごた言っても何を言われているかピンと来ないので、なかなか言うことを聞かないが、タイ語で一言「メダーイ」というと、結構、効き目ありって感じ。結局は、高速道路40バーツ、有料道路３０バーツに加えて、タクシーのメーター的には１８０バーツくらいだったのでチップ込みで２００バーツを払ったので、２７０バーツ。最初のタクシーのおじさんの言い値から８０バーツ安いだけなので、３５０バーツという数字も大してふっかけられているわけではないが、それでもタクシーの運転手はメーターを使いたがらない。もしかしたら、メーターを使わないと売上をごまかせるとかいう別の理由があるのかも知れない。タイ語ができたら、その辺の真相を聞いてみたいものだ。
UAの飛行機は、成田経由で、シアトル、デンバーと行く飛行機。途中で航空機は変わるが、預かった荷物はそのままアメリカに向かって行くので、まず、チェックインカウンターの前に、テーブルが並んでいて、すべて荷物を開けて調べている。うーん・・・UAを選んだのは僕だから仕方ない。荷物を開けて、好きなように調べてもらう。その後、ご丁寧に、Ｘ線まで通す。うーん・・・。２重チェックってことか。ドクターＭは、ビジネスクラス、こちらはエコノミークラスと、ベツベツにチェックイン。チェックインしてしまうと、することがないので、出国手続きをする。空港使用料５００バーツを支払って出国手続きをする。中に入ると、免税店が立ち並んでいたり、ＫＦＣがあったり・・・。でも、まともそうなレストランはまだオープンしてない。そりゃ、そうかもね。まだ６時だから。ドクターＭはUAのラウンジでゆっくりくつろいでいる頃、僕は像のチョコ買ったりしたあと、ＫＦＣでコーラを飲んだ。コーラ・・・ん？３０バーツくらい取られたかも。かなり高い。やっぱり、タイのファーストフードは高い。
ゲートに行く途中、ドクターＭに遭遇。セキュリティチェックでは、手荷物がＸ線で検査され、体は金属探知器で調べられる。しかし、UAのゲートに着くと、まず、また荷物を厳重チェック。すべて開けて調べられる。荷物の検査が終わると、今度は靴を脱いで台の上に上がらされる。そこでまた、金属探知器による全身のチェック。UAも9.11では大きな被害を受けたため、これくらいのセキュリティをしないと安全な運行ができないと判断しているのだろうけれど、なんか、そういうことだけじゃないんじゃないかと思ったりもする。
飛行機は定刻出発。日本時間７月２８日午後３時３０分頃、成田空港に無事に到着。ドクターＭはビジネスクラスなので、預け入れた荷物も早く出てきて、先に税関も済ませて外に。僕が、まだ荷物が出てくるのを待っていると、携帯電話がなった。「もう外に出たんだけど、スカイライナー、ぎりぎりで乗れそうなんで・・・」「はいはい。どうぞ、乗ってください」というわけで、ドクターＭとは一緒に旅しているようで、まったく別の旅行者のような旅だった。でも、これ、結構、良いんだよね。まったく一緒の行動を取ろうとすると、かなり大変なので、別行動が多いことはお互いに自由度が高という意味で、それは良いことなのだ。しかし、あまりにも別行動が多いと、いっしょに旅行したとは言えないような気もするけどね。
僕は成田から自分の街までのリムジンバスが午後４時５分発ということで、これに乗って戻ってきた。日曜日だったこともあって、あまり渋滞せずに、午後６時過ぎには家に着いていた。ほっ。３週間のタイ旅行・・・なんだったんだろう。再会した人、初めて会った人・・・いろいろな日本人、タイ人に会うことができ、勉強にもなったような気がする。そう・・・勉強もしないと。タイ語をはじめ、いろいろな勉強が必要なことを痛感した。次の訪タイはいつだろうと思いながら、日本という現実に戻ってきた自分を意識しはじめた。
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