BTS スカイトレイン (Sky Train)

 
バンコク市内での公共交通というと、これまではバスが中心だった。(川沿いならボートという手段もあるが。)特に、タイ人にとっては3.5バーツから18バーツくらいで移動できるバスが、もっとも重要な移動手段であり、現在でも、それは変わらないだろう。
>しかし、外国人、特に旅行者にとっては、このバス路線を把握することは、とても難しく、また、言葉が通じず、土地にも不案内となれば、どうしてもタクシーを使わざるを得なかった。
1999年末、BTS SkyTrainが運行を開始した。このBTSは、高架を走る3両編成の電車で、ドイツのSiemens社製のようだ。乗車賃は距離によって10~40バーツかかる。

このBTSはバンコクの中心部を走る2つの路線、シーロムラインとスクンビットラインしかないので、行ける場所は限られているが、観光客が泊まるホテルやショッピングエリア、ビジネスエリアをカバーしているので大変に便利だ。運賃はバスに比べれば高いが、渋滞に関係なく移動できるため、目的地に早く到着できる。急いでいるときは、BTSとタクシーを組み合わせると、渋滞を避けながら、目的地に早く到着できる。
利用するには、まず、チケットを自動販売機で購入する。自動販売機の近くに路線図に駅名が書いてあり、駅に数字(1から7)が書かれている。各数字は料金を示していて、1は10バーツ、2は15バーツ・・・7が40バーツ。
普通のチケットは自動販売機で購入するので、小銭5、10バーツ硬貨を用意する。小銭がない場合は、窓口で両替してくれる。行き先の駅の数字(1から7)を押して、表示された金額の硬貨を投入すると、カード式チケットが出てくる。
滞在中、BTSを頻繁に利用する可能性がある人は、回数券式のカードを窓口で購入するという方法もある。BTSの回数券には、Adult10(販売価格250バーツ、距離に関係なく1乗車あたり25バーツずつカード残高から減額される)、Adult15(販売価格300バーツ、同様に1乗車あたり20バーツ減額される)、Adult30(販売価格540バーツ、同様に1乗車あたり18バーツ減額される)の3種類がある。有効期限は1ヶ月。1ヶ月以内に使い切らないと損をする可能性もあるが、移動距離に関係なく、それぞれの回数、乗車できるので、利用仕方によっては、かなりお得かも。

毎回、チケットを買うのは面倒という人には、スカイカードというプリペイドカードもあり、窓口で、200バーツ以上、好きな金額をカードに入れてもらうことができるが、カードのデポジットとして30バーツを加えて支払う。(返却時返金。有効期限2年)
カードを買ったら、自動改札を通るが、これが日本のとちょっと違うので要注意。カードを入れると、すぐに別のところからカードが出てくるので、それをさっと抜き取る。すると、ゲートが開くので、すばやくゲートを通過する。書いてしまえば当たり前なのだが、日本の自動改札は券を入れるとゲートが開き、通過したところで券を抜き取るという動作なので、かなり勝手が違うのだ。
 
ちなみに、駅から出るときの自動改札もくせ者。混雑時、前の人が出てからすぐにチケットを改札機に入れてしまうと、自分が出ようとするときにゲートが閉まるという間抜けなタイミングになってしまう。これは、日本の自動改札のように、ゲートが素早く開閉するものでないため、前の人が出てから、ゲートは必ず一度閉まるのである。だから、自分のチケットを入れるのも、一旦、確実にしまったことを確認してから、入れる。
ちょっと馬鹿馬鹿しいけど、これをしないと、きっとゲートにはさまれる。(まぁ、ケガはしないと思うけど、気分が悪い。)
改札の内側には、新聞の売店やWatson’s、携帯電話販売店、銀行窓口など、駅によっていろいろな店舗がある場合がある。(ないところもある)
ホームは改札よりもさらに上にあるので、階段またはエスカレーターでホームに向かう。その際、自分が行きたい方向がどっちのホームかを確認しなければならないのは言うまでもない。
時刻表はないので、ただホームで待つだけ。だいたい5分間隔で来ているような印象で、特に、時間帯によって間隔が変わるようなこともないようだ。(よくわからないけど。)
運行時間は朝6時から24時までだが、始発が動くのが6時で、最終が止まるのが24時ということだろうから、24時に駅に行ってもBTSには乗れないと思う。
 
僕は6時30分から23時30分の間なら、駅に行けばBTSに乗れるんじゃないか、と思いながら日頃利用している。
このBTS、タイ人にとっては高い公共交通機関だが、だんだん利用者が増えてきたようだ。特に学生は割引チケットがあるので、これを利用しているため、制服姿をよく見かける。学生チケットを使っていると、自動改札で赤いランプが点灯してピーッとなる。
注:BTSは冷房が効いています。タイでは冷房が効きすぎの場所もありますので、冷房に弱い方は、必ず、上に着られる1枚を携帯してください。
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※この記事はWebSite”MaiPenRai”からの転載です。そのため表示されている日付は正確ではありません。

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