タイでは、４月のソンクラーン前後が1年の中でも最も暑い時期（暑季）です。

この後、５月以降、少し気温が下がっていきますが、今度は雨季が始まります。

と言っても、日本の梅雨のように１日中雨が降り続くという日はあまりなく、それよりは、毎日、午後に１～２時間くらい雨（ときには豪雨）が降るというのが、タイの雨季です。

バンコクでは、雨が降ると、あちこちの道路が冠水することもあり、また、雨が降ると交通渋滞は激しくなるというマイナス面もあるのですが、一方では、熱くなった地面を冷やしてくれる効果もあるので、僕は雨季に降る１～２時間の雨は嫌いではありませんでした。

この雨季は５月終わり頃から１１月始め頃まで続きます。

実は、日本の５月の連休後、雨季が始まる前の５月中旬から下旬あたりも、タイに行くのに良い時期だと思っているので、ぜひ、この時期にタイに行ける方はおためしいただきたいんですが、今日、みなさんにご提案したいのは、夏休みをバンコクで過ごす、ということです。

夏には、東京電力管内では電力不足になることがすでにわかっています。そして、近年、首都圏の夏は、バンコク以上の猛暑となっています。そこで、インターネット回線があれば長期間海外にいても問題なく、経済的にも余裕がある方々には、ぜひ、素敵なバンコクライフを今夏の過ごし方として検討していただければと思います。

バンコクには、様々な価格帯のホテルもありますし、サービスアパートと言って、部屋のクリーニングなどのサービスがあるアパートなどの住居もあります。サービスアパートによっては、１日単位で宿泊も可能で、料金も１日ごと、１週間、月単位など、さまざまな形態のものがあります。インターネットの環境は、ホテルやサービスアパートによって異なりますが、各部屋にＬＡＮが来ているところ、全館にWiFi電波が飛んでいるところ、ビジネスセンターで無料で利用できるところ、など、いろいろありますので、みなさんの利用スタイルに合わせて、宿泊先を選んで泊まることが可能です。

日本人がタイに行く場合、ビザなしで３０日以内滞在できますし、観光ビザがあれば３ヵ月滞在が可能になります。

きっと、また暑くなる今年の夏、バンコクで避暑というのはいかがでしょうか。

東日本大震災があった３．１１以降、数日間は民放でもＣＭが流れない緊急報道番組が続きましたが、数日、経ってから徐々にＣＭが流れ始めました。しかし、多くの企業がＣＭを流すことを｢自粛｣したために、民放各局では、ＡＣ（公益社団法人ＡＣジャパン）のＣＭばかりがヘビーローテーションで流されて、ちょっと問題になりました。民放のＣＭ枠が空いたときには、ＡＣのＣＭが流れる仕掛けのようですが、ＡＣのＣＭばかりが流れて、かなり耳障りな状況に陥って、ＣＭに出演しているタレントの方も困惑していたりしました。あのとき、なぜ、民法は自社で復興支援のＣＭを制作して、空いている枠に流せなかったのか…　そういうセンスがないのか…　とにかく、インターネットで動画配信されるようになったり、様々なメディアが登場するようになって以来、東京の民放キー局は売上を落としてきていると思いますが、今回のことで、そのトレンドは加速された気がしました。

ところで、上のＣＭ、見た方も多いと思います。サントリーが流しているＣＭで、｢見上げてごらん夜の星を｣と｢上を向いて歩こう｣の２曲のＣＭが制作されていますが、全部で30種類ほどあるようです。そして出演されているタレントは全部で71名とか。ノーギャラだと聞いています。

大震災後、私たちの心は沈んでしまいました。何もする気が出ないという方も多いでしょう。

でも、私たちはこの苦難を乗り越えて、国を復興させ、住みやすい日本を作らなければならないじゃないでしょうか。次の世代の日本人のためにも、良い国にしなければなりません。そして大震災で亡くなった方々にも、次もまた日本に生まれたいと思ってもらえるような国にしなければならないんだと思います。

さぁ、歩きだしましょう。

テレビではすべてのチャンネルで特別報道番組を絶え間なく放送し、地震と津波の被害の大きさが刻々と伝えられていた頃、そして日本中の人たちが不安な気持ちに沈んでいた頃でした。日本で起きたこの災害のニュースは、瞬く間に世界中に伝わり、海外の友人からも安否確認のメールをもらっていたので、その返事などを書くためにインターネットを使っていました。

Facebookでメッセージを読んだり書いたりしていたとき、バンコクにいる友人（タイ人20代女性）からFacebookのチャットメッセージが表示されました。

“Are you ok?”

チャットは始めてしまうと時間がかかるので、ふだんはあまり使わないんですが、安否を心配してくれているので、｢大丈夫です｣と返事を返してきました。すると、彼女のタイ人の友だちが、そのとき、東京ディズニーランドにいるというんです。その頃、すべての鉄道は止まり、ディズニーランドがある浦安市は広範囲にわたって液状化していました。

｢友だちがディズニーランドにいます。

　彼女は日本語がわからないです。

　Nobosamaの携帯電話番号を教えて良いですか？

　彼女を助けてあげてください。｣

携帯電話の番号を教えてもらうことはかまわなかったのですが、そのとき、僕が住んでいる埼玉県も携帯電話の着信規制が行われていて、ほぼ通話できない状況でした。どうやら、その旅行中のタイ人は、バンコクに住む僕の友人に電話をして、どうしたら良いか相談しているようでした。

日本語がわかる日本人でさえ東京でも大混乱になっている頃でした。帰宅難民と呼ばれる人々が、一時的に避難する場所を探したり、自宅まで歩いて帰ったりしている状況でした。しかも、そのような状況になっていることは、自宅でテレビを見ていたから分かることで、自分が帰宅難民になってしまっている人たちは、この混乱の全貌がまったく見えない状況だったと思います。まして、日本語がわからないタイ人は、一体、日本はどうなってしまったのかが分からない状況だったのではないかと思います。

もしかしたら、ＳＭＳは使えるかも知れない。そう思って、僕はバンコクにいる友人に、僕の携帯電話番号をその人に教えるように伝えて、ＳＭＳでメッセージを送るように伝えてもらいました。しばらくして、ディズニーランドにいるタイ人からＳＭＳが来たので、東京周辺の鉄道がすべて止まっていること、ホテルにもどる方法はタクシーやバスになること、しかし、それらの交通機関も混乱しているので使えるかわからないことなどを伝えました。その後、何度かＳＭＳでメッセージのやりとりをしてみて、どうやらディズニーランドでは多くの人が安全に暖かい場所で避難できているようだったので、夜が明けるまでディズニーランドにいるように伝えました。

後日分かったところでは、彼女は何人かのタイ人グループで日本に遊びに来ていて、今回の大震災に遭遇したのでした。結局、彼女たちは、予定を切り上げてタイに帰国しました。

今回の地震では、携帯電話がとても脆弱な通信手段であることを思い知りましたが、彼女たちのように、たまたま日本に来ていた日本語がまったく分からない外国人にとっては、携帯電話のことだけでなく、テレビを見ても日本語がわからないため状況も理解できず、どうやって自分たちの安全を確保すれば良いかを判断するための情報も手に入れるすべがなく、とても不安だったに違いないと思います。携帯電話を始め通信会社や政府には、これを教訓に携帯電話の災害対策と外国人向けの緊急情報伝達システムの整備を考えて欲しいと思います。

数日後、彼女からはお礼の言葉とともに帰国した旨の知らせと僕の安否を確認するＳＭＳメッセージが届きました。昨日から東京ディズニーランドが開園していますが、彼女たちにも、また、いつか機会があったら、もう一度、東京ディズニーランドに来て、夢の国を楽しんでいって欲しいと思います。