前回の訪タイから既に半年以上経ちました。
しかも前回は１０日間弱の滞在。ソンクラーン前に取材したいイベントがあったから行ったんですが、滞在後半は、そのソンクラーンに突入してしまったので、取材などができませんでした。
というわけで、そろそろ、また少し人に会ったりするためにバンコクに行きたい気分です。
しかし、注意しなくてはならないのは祝日。
国が定めた祝日は会社や役所もお休みなので、仕事などでタイに行く場合にはチェックする必要があります。
僕は１２月初旬の訪タイをねらっているんですが、１２月５日（水）は父の日（王様の誕生日）ですから、この日は会社はお休み。仕事などのアポはこの日を外さないといけませんね。
そして、仕事はどうでも良くて、タイに遊びに行く方も、実は、タイに行くときにカレンダーチェックをしておいたほうが良い場合もあります。それは、仏教的な祝日、祝日にはなっていないけど仏教的に大切な日、選挙の日などは、タイではお酒を買うことができません。
お酒を買うことができないということは、飲食店で飲むこともできません。スーパーのお酒コーナーにはチェーンが張られて、立入禁止になります。ホテルの部屋の冷蔵庫にあるお酒なら飲むことは可能ですが、飲みつくして補充して欲しくても、そういう日は来てくれません。お酒がダメな日は、日本人クラブ、カラオケ、バーなども休業になります。だから、タイに行く前には、タイの祝日をチェックしたほうが良いと思います。
もう一つ、覚えていていただきたいのは、お酒の販売時間が決められているということです。スーパーやコンビニでお酒を買う場合、この販売時間以外には売ってもらえません。
11:00 – 14:00
17:00 – 24:00
と言っても、ときどき、「まぁ、いいですよ」と言って売ってくれる場合もありますから、これ以外の時間帯でも、ダメもとできいてみることをオススメしますが、原則、この販売時間を守るように指導されているようです。
タイの仏教では、飲酒は悪いこととされているので、敬虔な仏教徒はお酒を飲まないです。もちろん、飲んだくれているタイ人もたくさんいますが、社会的にはあまり良いこととされていないのです。タイに行くときは、このような社会背景をちょっとだけでも知っておくと、販売時間が制限されていたり、お酒を販売しない日があることも理解できると思います。
郷に入れば郷に従え、です。
お酒がないときには、スイカジュースで乾杯して盛り上がりましょう！

タイのガイドブックはいろいろと持っています。
とりあえずはじめての海外のときには買ってしまう「地球の歩き方・タイ」も、毎年買うわけにもいきませんが、月日の流れとともに情報が陳腐化してしまうので、２に一度くらい新しいものを買います。さらに、「地球の歩き方・バンコク」、「Lonely Planet – Thailand」、「歩くバンコク」など、いろいろあります。
と言っても、最近は、短期間、バンコク滞在だけのときには、歩くバンコクと地図を持っていくくらいで、あまりガイドブックも開かなくなってきています。
そんなフツウのガイドブックに飽き足らない方にも、もしかしたら楽しめる本なのではないかと思ったのが、これ。「バババババンコク―ハマッてカマッてタイ旅行 (クロスカルチャーライブラリー) 」です。
と言っても、僕は中身は見てないので、実は持っている方の感想が欲しいと思って、こうして書いているわけです（笑）
Amazon.co.jpで、目次を見ると、細かい情報がいっぱい入っているようだし、どうやら、オカマの方の視点でバンコクやタイの情報を書いているようなので、それはそれで興味深いものがあります。
僕も、読む機会があったら、感想を追記しますが、持っている方いらしたら、感想やコメントを気軽に書いていってください。

１１月１７日放送の「弾丸トラベラー」（日本テレビ）では、タレントの山本モナさんが、１泊４日でチェンライから車で１時間半の場所にある、Four Seasons Tented Camp Golden Triangle（別ウィンドウで開きます）に行っていました。
皆さんも見ましたか？
結局、ジャングルのようなところにあるリゾートにエステをしに行ったので、日本からホテルまでの移動の映像と、ホテルの部屋、レストラン、エステの紹介、象に乗った姿･･･の映像しかありませんでした（汗）
まぁ、弾丸なので仕方ないですね。
モナさんの場合、夜、羽田から関西空港に行き、タイ国際航空の飛行機で、バンコク経由してチェンマイに行き、チェンマイからタクシーでチェンライに移動、チェンライからはホテルの迎えの車でホテルという移動でした。１泊４日のうちの最初の１日は、東京で仕事が終わってから、羽田から関空への移動なんですね。それで現地に３０時間ちょっと滞在して、帰国。帰国の詳細経路は説明なかったですが、バンコクの深夜発、翌朝成田到着の便だったんじゃないかと思います。
これを見てチェンライに行きたくなった方もいらっしゃるかも知れないですが、今の時期にゴールデン・トライアングルに行かなくても良いような気がしますね。いま、タイは乾季。チェンライはそこそこ寒いと思います。いや、タイ全体に空気が乾燥して過ごしやすいシーズンで、タイの西側の海が一番美しい時期とも言われています。
そう考えると、海が見えるリゾートでエステしても良いんじゃないかと思います。
山でも海でも、お好みのところでリラックスしていただきたいと思いますが、タイの乾季というのは、観光のハイシーズンとなりますので、ホテルの宿泊料も他の時期より高い場合があります。でも、それだけ観光に良いシーズンということですから、ここは奮発して、海や山のリゾートホテルなんてどうでしょうか？
え？
僕ですか。
僕が行くとしたらバンコクのビアガーデンでビール飲んでると思いますよ。
僕は静寂よりも喧騒のほうが落ち着くみたいです（笑）

タイの国立大学の学生は、ちゃんと単位を取れれば、学年が終わる2月頃に卒業をします。
ところが、国立大学の卒業式の時期はバラバラです。たとえば今年は、チュラロンコン大学（タイの東大？）の卒業式は7月でしたが、タマサート大学の卒業式は9月でした。他の大学がいつだったかは知りませんが、いろいろな時期に卒業式が行われます。
既に就職した卒業生たちは、この日、卒業式会場に集まって卒業証書を受け取ります･･･　そして、この卒業証書を手渡すのは王族のどなたかです。王子や王女が各大学の卒業式に出席して、一人ひとりに卒業式を手渡すんです。
ですから、タイ人にとっては卒業式に出て、王族のどなたかに卒業証書を手渡してもらえるというのは、とっても栄誉なことなのです。ふつうに生活していると王族に直接会うことすらないのに、卒業証書を渡してもらえるというのはきっと一生の思い出になるんでしょう。
僕は学部のときはどうやって受け取ったか、あまりにも昔のことで記憶が曖昧ですが、たぶん一人ひとりではなかったと思います。アメリカの大学院のときは学部長(Dean)から一人ひとりが手渡されました。やはり、セレモニーの中で、仲間や家族、友人が見守る前で、卒業証書を受け取るというのは、とっても感動をしたことを思い出します。

タイ好きな身としては、タイ関連のことでお金が稼げるようになれば、この上ない幸せです。
タイ好きな人の中には、もともと仕事でタイに行く機会があり、それでタイが好きになったという人がいますが、これはもう幸せの極致。しかたなく仕事をするんじゃなくて、幸せを感じながら仕事ができちゃうという人生を歩めるんです。
仕事でタイに行くけど、別に、タイは好きではないという人は残念。せっかくのチャンスをムダにして生きているなんて。早くタイの心を習得して、タイ好きになったほうが、人生が何倍も幸せになります。
さてさて、仕事ではまったく関係なく、たまたまリフレッシュするためにタイに行ってハマってしまった僕の場合、やはり、なんとかして、タイに関わる仕事をしたいと考えるわけです。
最近、近所にタイ･マッサージ屋さんが増えてきましたが、たぶん、タイにハマって、ワットポーのマッサージコースを修了して開業しちゃったんだろうなぁ、なんて横目で見ています。また、以前、行ったことがあるタイ料理屋さんは日本人男性がオーナーで、どうやらタイ好きが高じてタイ料理屋を開いちゃったみたいでした。
僕の理想は、タイと日本をパイパイ・マーマー（行ったり来たり）ですから、本当は物販が良いのかも、と思ったりします。タイの良いものを仕入れて日本で売るということは、タイのことを日本の人に知ってもらえることでもあるので、とっても良い仕事。日・タイ交流の応援にもなる･･･かな、と（笑）
でも、何をどう売りましょう？
一方、逆のビジネスもありえますよね。
つまり、タイに観光で来たり、仕事で住んでいる日本人向けのビジネス。日本でのタイ人気が高まるにつれて、観光客も増えているわけで、その人たち向けのサービスをつくっていくのも一つのビジネスですよね。でも、その場合、タイが拠点になりますね。
目指せ、タイ関連ビジネス！？
あなたは、どんなタイ･ビジネスに関わっていますか？ぜひ、体験談を教えてください。参考にさせていただきます。（パクるかも知れません（笑）

タイ在住の友人たちの話によると、１１月に入って、タイも乾季に入ったようです。
これからタイの冬になっていきます。
冬と言っても、日本のように寒くはなりませんが、バンコクでも朝夕は涼しくなります。水のシャワーを浴びている学生たちが、寒い寒いと言い出す季節です（笑）
また、観光でチェンマイ、チェンライなど、タイの北部に行かれる方は、日本の晩秋程度の防寒対策が必要かも知れません。
ところで、冬になるとバンコクでよく見かけるものに、「ビアガーデン」があります。１１月に入ってから、あちこちで臨時のビアガーデンが開設されます。なんで冬にビアガーデン？　日本では夏にビアガーデンを開きますが、タイでは暑い時期に外でビールを飲むなんて考えられないのです。暑いときは、冷房が効いている屋内でビールを飲んだほうが、サバーイ（気持ち良い）です。でも、冬になると、外が涼しくなりますから、やっと屋外でビールが飲める季節になったということです。
ビアガーデンで有名なのはCentral World Plaza前のスペース。例年、ビールブランド３種がビアガーデンを設置しています。バンドのステージがあったりして、ちょっとうるさいかも知れませんが、これもまた、タイ式のビアガーデンということでしょう。
バンコクの、もう一つの冬の風物詩は、イルミネーションです。１２月に入ると、大きなショッピングモール、ホテルなど、きれいなイルミネーションで飾られます。また、ホテルのロビーなどにも、大きなクリスマスツリーが飾られたりします。
人口の９５％以上が仏教徒の国ですが、きれいなものが大好きなタイ人です。街や建物をきれいに飾りつけることを楽しんでいるようです。この時期は、外を歩いていても涼しいので、友人グループやカップルなどが、有名ホテルのイルミネーションを見て歩いたりしています。そして、そういうお客を狙った屋台まで出ています。
１２月から１月にバンコクを訪れる方は、ぜひ、ビアガーデンとイルミネーションを楽しんでみてください。