「ＳＩＭロック」という言葉があります。
聞いたことがある方もいらっしゃるでしょう。
ＳＩＭロックというのは、携帯電話の端末側に、ある特定の携帯電話サービス事業者のＳＩＭだけが使えるように細工することです。つまり、Vodafoneで販売した携帯電話なので、Vodafoneでしか使えないようにしてあるということです。
それはそうですよね。
４４，０００円もの報奨金を払って、ショップにも安く売ってもらっているわけですから、Vodafone以外の携帯のＳＩＭカードで使えちゃったら困るんです。
ところが、このSIMロックというものを解除すると、他の携帯電話会社のＳＩＭカードでも利用できるんです。そして、そのことに気づいた人たちが、大量にVodafoneの携帯電話を買って、ＳＩＭロックを解除して海外でＧＳＭ携帯電話として売るということをしたのです。
バンコクのＭＢＫには、そうやって流れてきた日本のVodafoneの携帯端末がたくさん売られています。そこで、件の女子大生は僕に、日本では携帯電話がいくらで買えるかと聞いてきたのです。
ところが、２００６年１０月からVodafoneはSoftbankに変わりました。
そして、Softbankになって一番変わったことは、携帯電話端末の購入のシステムです。簡単に言えば、新規で購入する場合には２年ローンで購入するようなシステムです。２年間の特別な契約を結べば携帯電話は１円を『頭金』として購入でき、ローンの部分も割引がきくのです。つまり、２年間、ちゃんと基本料金を払ってくれれば１円で売ってあげよう、というシステムになったのです。
これは、あきからに、購入後、すぐに解約してＳＩＭロック解除してＧＳＭ端末として売るという商売に対抗する措置だと思います。この２年契約が嫌なら、端末の定価（たとえば、705SHなら54,700円？）を一括購入として支払えば良いことになります。また、2年契約を途中で解約する場合には、残金を精算しなくてはならなくなります。つまり、すぐに解約して海外に売り飛ばしても、儲からない仕組みに変えたのです。
このように、以前からVodafoneのＧＳＭ対応の携帯電話の端末を持っている人は、ＳＩＭロックを解除すると、タイに行ったとき、その携帯端末にタイのプリペイド式のＳＩＭを入れて利用できるわけですが、Softbankになってからは、そのようなことをしても、儲けることはできなくなりました。（お金儲けとしては意味がなくなったということで、個人ユーザーとして、日本でもタイでも同じ端末が使えたほうが便利だと思って、自分の携帯をタイでも使えるようにするということは可能です。）
また、このＳＩＭロックの解除ということにしては、違法性を指摘する声もあるので、この記事では皆さんにそういうことをすることをおススメはしません。僕個人としては、ＳＩＭロック解除の方法によっては違法とは言えないのではないかとも思いますが、やり方によっては著作権侵害する可能性もあるので、おススメはできないと思っています。
しかし、そもそも日本の携帯電話端末の販売方法が、セコイ気がします。
ＳＩＭロックをかけて、自分の会社のユーザーとして縛り付けておきたいのかも知れないですが、そういうことはサービスの質で競い合って欲しいですね。僕としては携帯電話端末は高くても仕方ないと思いますから、そのかわり、ＳＩＭフリーの端末を発売して欲しいです。電話番号を変えずに他の会社に乗り換える（ＭＮＰ）なんてサービスが増えても、僕にはあまり意味がありません。
また、10月12日にドコモが発表する903iシリーズが、全機種ＧＳＭに対応という話を聞きました。ということは、これらの機種も、SIMロック解除できれば、海外に流れる可能性が高いと思います。もちろん、携帯電話サービス事業者も、どんどん、このＳＩＭロックを解除しにくくしているとのことで、そう簡単に海外に流すことはできないかも知れませんが、こんな話を聞くと、昔、パソコンソフトにコピープロテクトをかけることが流行し、一方では、そのプロテクトを外してコピーするソフトが供給されていたことを思い出しました。ＳＩＭロックをかけたり、それを解除するソフトを作ったり、そんなことが行われているということは、今のやり方に、どこか無理があるということではないでしょうか？携帯電話の端末は端末で自由に売買できるようして、電話サービスは電話サービスの質で競争するということが、健全なビジネスのような気がします。